陳寒點頭：“寶鈔流通起來了，代金券也有了口碑。更重要的是——”他指了指正在收拾攤位的巾幗工坊女工們，“證明了新事物的價值。”
朱幼薇走過來，手里捧著一本賬冊：“今日賣出布匹八百匹，收入一千六百貫寶鈔。南洋商人還預訂了兩千匹。”
朱標接過賬冊翻了翻，驚訝地發現上面的數字全是新式寫法：“這是……阿拉伯數字？”
朱幼薇得意地笑了：“巾幗工坊的女工們現在都用這個記賬，又快又準。”
朱標若有所思地點點頭，突然問道：“幼薇，工坊現在有多少女工？”
“正式女工一百二十人，學徒八十人。”朱幼薇不假思索地回答，“下個月還準備再招一百人。”
“好！”朱標一拍欄桿，“明日早朝，我就向父皇提議，在應天府再設三處巾幗工坊！”
夜風拂過，帶來江水特有的腥味。陳寒望著遠處星星點點的漁火，突然笑道：“殿下，您看這龍江碼頭，像不像一條蘇醒的巨龍？”
朱標順著他的目光望去，只見碼頭上燈火通明，商船往來如織，確實一派生機勃勃的景象。他深吸一口氣，仿佛已經看到了大明商業繁榮的未來。
“回宮吧。”朱標整了整衣冠，“明日還有更多事要做呢。”
三人離開碼頭時，身后傳來女工們歡快的笑聲。小桃正用清脆的嗓音教幾個南洋商人說官話：“'券青布'——跟我念，'券、青、布'！”
南洋商人們笨拙地模仿著，逗得女工們笑作一團。這笑聲乘著夜風，飄向金陵城的萬家燈火，仿佛在宣告一個新時代的到來。
……
夕陽的余暉灑在巾幗工坊的青磚墻上，將新貼的招工榜文映得金燦燦的。
陳寒站在朱幼薇身后，看著她用漿糊將最后一張榜文貼牢，字跡在暮色中依然清晰可辨：
“急招織工百名，日結工錢，管兩餐飯。”
“這榜文寫得倒是直白。”陳寒笑道，順手接過小桃遞來的濕帕子，替朱幼薇擦去指尖沾著的漿糊。
朱幼薇甩了甩手，發間的木簪在夕陽下劃出一道金弧：“南洋商人只待半月，兩千匹布可不是小數目。若不直白些，哪來得及？”
話音剛落，巷口已經傳來雜亂的腳步聲。幾個扎著頭巾的婦人探頭探腦地湊過來，為首的瘦高個婦人瞇著眼念道：“日……日結工錢？”她突然拽住身旁同伴的袖子，“劉姐，是真的！巾幗工坊招工呢！”
巷子里的腳步聲越來越密，轉眼間工坊門前就圍了二三十人。有挎著菜籃子的，有背著孩子的，甚至還有拄著拐杖的老婦人。眾人你推我擠，都想看清榜文上的字。
“都別急！”小桃跳到臺階上，藍頭巾在晚風中獵獵作響，“識字的站左邊，會織布的站右邊！”
人群頓時亂作一團。一個背著嬰兒的年輕媳婦怯生生地問：“姑娘，俺不識字，但會紡線，能行不？”
朱幼薇正要回答，巷子深處突然傳來一聲冷笑：“女子就該在家相夫教子，拋頭露面成何體統！”
人群自動分開一條路，只見個穿長衫的老學究拄著拐杖走來，身后還跟著幾個探頭探腦的閑漢。老學究的拐杖重重杵在青石板上，驚飛了屋檐下的麻雀。
“周夫子又來訓人了……”人群里有人小聲嘀咕。
陳寒瞇起眼睛。這老學究他認得，正是國子監那位整天把《女誡》掛在嘴邊的周博士。正要開口，卻見朱幼薇已經上前一步，銀剪在指尖轉了個漂亮的弧光。
“周夫子來得正好。”朱幼薇笑吟吟地指了指招工榜文，“您學問大，不如給大伙兒念念？”
老學究的臉頓時漲成豬肝色。他當然認得字，可那些字眼就像燙嘴的山芋——女子日結工錢？管飯？這簡直是在打《女誡》的臉！
“荒唐！”老學究的拐杖在地上劃出深深的刻痕，“女子無才便是德！你們這般……”
“周夫子！”一個洪亮的聲音突然打斷他。人群后方擠進來個粗壯婦人，手里還拎著把沾著魚鱗的菜刀，“俺家閨女在工坊干了半月，掙的比俺男人還多！您要是攔著，俺今晚就讓你家那傻兒子吃不上飯！”