晨鐘剛敲過三響，奉天殿前已經站滿了等候早朝的官員。陳寒站在文官隊列中，注意到不少人的目光都若有若無地掃向他這邊。
禮部侍郎鄭巖柏湊到兵部尚書身邊低聲道：“聽說杭州又鬧出人命了？這女子工坊真是禍害。”
“可不是嗎。”兵部尚書捻著胡須，“我家夫人今早還說，要是我敢讓女兒去那種地方，她就回娘家。”
陳寒面無表情地聽著這些議論，手指在袖中摩挲著朱幼薇昨夜送來的密信。信上說杭州那個溺死的女工腳踝上有勒痕，分明是被人推下河的。
“上朝——”
隨著太監尖利的唱喝聲，眾官員魚貫而入。朱標端坐在龍椅旁的監國位上，面色沉靜如水。
“臣有本奏！”通政使楊湛第一個出列，“杭州女子工坊逼死良家女子，民怨沸騰。臣請即刻查封所有女子工坊，以正風氣！”
朱標輕輕抬手：“楊卿稍安勿躁。此事可有實證？”
楊湛從袖中掏出一份奏折：“杭州織造局聯名上書，稱女子工坊擾亂民生，致使家宅不寧。更有女子因在工坊做工，被夫家休棄后投河自盡。”
陳寒冷眼看著楊湛手中的奏折，那上面的字跡工整得可疑。他記得朱幼薇說過，杭州織造局大半官員都收過徐記布莊的賄賂。
“臣附議！”都察院左都御史嚴震直出列，“女子本該相夫教子，如今拋頭露面，成何體統？長此以往，必傷風化！”
朱標沒有立即回應，而是轉向戶部尚書郁新：“郁卿，巾幗工坊上月納了多少稅銀？”
郁新愣了一下，翻開賬冊：“回殿下，僅金陵巾幗工坊就納了三千五百兩，杭州分坊雖剛開不久，也已納了八百兩。”
殿中頓時一片嘩然。這個數字抵得上一個小州府全年的稅收。
朱標微微頷首：“諸位愛卿，在議論此事前，孤先講個故事。”
他聲音不疾不徐，卻讓整個大殿安靜下來。
“洪武十五年，孤隨父皇微服私訪至松江府。那日大雪，我們在街邊見一老婦賣炊餅。她雙手凍得通紅，卻堅持出攤。孤問其故，老婦說丈夫早亡，兒子被征去修長城，家中還有三個孫兒要養。”
朱標的目光掃過眾臣：“后來孤派人去查，發現松江府像這樣的寡婦有上千人。她們或賣炊餅，或漿洗衣物，甚至有人不得不賣身為奴。諸位可知為何？”
工部尚書下意識問道：“為何？”
“因為沒人給她們一個堂堂正正掙錢的機會。”朱標的聲音陡然提高，“而現在，巾幗工坊給了！”
嚴震直還想爭辯：“殿下，可這畢竟有違祖制……”
“祖制？”朱標冷笑，“洪武元年父皇就下過詔令，鼓勵寡婦再嫁，自食其力。這才是真正的祖制！”
他站起身，蟒袍上的金線在晨光中流淌。