吳老二灌了口酒，抹嘴道：“我婆娘親口說的！包三頓飯，頓頓有葷腥。昨日還發了藍布工裝，料子比我家過年穿的還體面。”
酒保湊過來插話：“聽說染坊那邊更了不得。會調色的婦人直接拿三兩，抵得上衙門書吏了。”
角落里突然傳來一聲冷哼。眾人回頭，見是周家染坊的趙師傅。這老頭把酒碗重重一放：“婦道人家懂什么染布！老夫祖傳的手藝……”
“得了吧老趙！”吳老二哈哈大笑，“你徒弟春妮都去工坊了，聽說調出的靛青色比你的還正！”
趙師傅頓時漲紅了臉，抓起酒壺就往門外走。剛到門口，卻與匆匆趕來的綢緞莊伙計撞個滿懷。
“不好了！”伙計喘著粗氣喊道，“蘇州沈家帶著三十萬兩銀票去杭州了，說要和巾幗工坊合伙開分號！”
酒肆里瞬間安靜下來。趙師傅的酒壺“咣當”掉在地上，碎成幾瓣。
知府衙門后宅，趙明誠正在聽師爺匯報。
“大人，今日已有七家來打聽女子學堂的事。按郡主吩咐，下官都記在冊子上了。”
趙明誠捋著胡須點頭：“師資可有著落？”
師爺翻開另一本冊子：“致仕的劉翰林愿教《女誡》，陳秀才娘子自薦教算學。就是這學堂場地……”
“把城隍廟西廂房騰出來。”趙明誠拍板道，“郡主說得對，女子識字明理是好事。”
正說著，門房來報：“周老太爺求見。”
趙明誠剛起身相迎，周老太爺已經拄著拐杖闖了進來。這老頭今日精神矍鑠，連白發都梳得一絲不茍。
“趙大人！老朽是來送地契的！”周老太爺從袖中掏出一疊文書，“周家愿捐出桑園二十畝，供工坊女工子弟讀書用！”
師爺手一抖，墨汁濺在紙上。趙明誠連忙接過地契：“周老高義！本官定當稟明郡主。”
周老太爺擺擺手，忽然壓低聲音：“聽聞蘇州沈家……”
“確有此事。”趙明誠會意，“不過郡主說了，松江工坊永遠優先。”
老太爺頓時眉開眼笑，連拐杖都不要了，健步如飛地往外走。剛到門口，又回頭叮囑：“明日開工典禮，還請大人務必請郡主嘗嘗我們松江的鱸魚膾！”
暮色漸沉時，工坊里的織機聲漸漸停歇。文娘正在賬房核對今日的產出，忽然聽見輕輕的敲門聲。
“進來。”
門開了，柳娘牽著兩個女兒站在外面。這婦人今日換了干凈的藍布衣裳，頭發也梳得整整齊齊。
“文管事……”柳娘聲音有些發抖，“我、我想謝謝您。”
文娘放下賬本，溫和地說：“該謝郡主才是。”
柳娘搖搖頭，從懷里掏出個布包：“這是我今日紡的線，比昨日多出二兩。這兩個丫頭也學會了接線頭……”
她說著突然跪下，“求您跟郡主說，讓我們娘仨留下吧！”
文娘連忙扶起她，發現布包里還裹著三個銅錢。
她心頭一熱，輕聲道：“傻話，工坊既收了你們，斷沒有趕人的道理。這錢你收好，給丫頭們買糖吃。”
柳娘的眼淚砸在文娘手背上，滾燙。
與此同時，驛館里的朱幼薇正在燈下看松江地圖。陳寒推門進來，帶進一身夜露的氣息。
“談妥了？”朱幼薇頭也不抬地問。
陳寒解下佩刀掛在架上：“沈家愿意讓出蘇州最繁華的鋪面，只要三成利。”
朱幼薇輕笑一聲，在地圖上畫了個圈：“明日你帶人去看周家桑園，我總覺得……”