劉知遠耍了個小小的無賴，表示不認賬，不給。
高從誨非常生氣，高賴子家族從來都是耍別人，頭一次被別人耍了，簡直是辱沒門風于是拒絕接受劉知遠給予的一切冊封。
恰巧，魏州杜重威叛亂，高從誨決定趁此機會給后漢一點教訓，于是發兵攻打襄州，結果被襄州節度使安審琦所敗，于是又轉而攻打郢州，結果荊南“全國精銳”被一個小小的郢州刺史打得大敗。
事實證明，除了耍無賴當渣男，荊南別無長處。
高從誨憤恨不已，于是宣布與后漢一刀兩斷，轉而向南唐、后蜀稱臣，總之，還是要堅定不移地維護腳踩兩只船的基本國策。
荊南的北面是中原，東面是淮南，南面是南楚，西面是后蜀，境內水系發達，交通便利，是重要的交通樞紐和物流集散地，而“高賴子”腳踩兩只船的做法又恰恰將五代時最棘手的地緣政治難題轉化為最理想的商業環境，所以才鑄就了其經濟上的繁榮。
道理很好理解，淮南與中原在政治方面勢不兩立，外貿業務被嚴格禁止，但是經濟方面又存在著客觀需求，彼此依存，雙方需要一個對話和交流的窗口，各取所需。荊南恰恰符合充當窗口的所有條件，于是中原和淮南雙方都默認了荊南的“走私”行為，這就是政治家之間的默契。“中間商”荊南賺差價賺到手軟。
除了淮南，蜀地的對外貿易也多通過水路走“荊南中原”專線。
一旦荊南與中原決裂，就意味著關閉了貿易通道，放棄了國際貨物中轉站的地位。于是短短半年之內，荊南的經濟就處在了崩潰的邊緣，史籍記載“既與漢絕，北方商旅不至，境內貧乏”。
高從誨終于意識到自己是多么地魯莽，他痛徹心扉，“誰跟中國打貿易戰，誰就會輸得連褲衩都不剩。”
“高賴子”家族的另一優點是沒臉沒皮、沒羞沒臊，沒有什么偶像包袱，能屈能屈。在意識到荊南不能離開中原后，高從誨立刻派人到后漢裝乖認慫承認錯誤。
也該他走運，此時劉知遠已經駕崩，劉承佑剛剛即位不到半年，見高從誨認錯態度誠懇金器二百兩，銀器一千兩，細錦五十匹，繡錦六銖五十，霞羅二百匹，龍腦香二斤，于是下詔撫慰，重新接納了荊南高從誨。
不久之后，后漢派遣特使田敏出訪南楚，途徑荊南。注意，從中原去南楚，最近的路線就是借道荊南，這是大宋“假道伐虢”的伏筆。
高從誨款待了田敏，席間打探后漢虛實，套田敏的話，說中原經歷了晉遼大戰之后，元氣大傷，恐怕已經遭受到了毀滅性創傷吧
在國際交往中，實力決定態度。如果中原的實力無法對地區施加足夠的威懾力，即弱中央而強地方，那么藩鎮諸侯將更加肆無忌憚，這也是唐末以來藩鎮割據局面形成的重要原因。高從誨看似關心上國，實則是為荊南爭取政治上的主動。
這種低級套路怎能瞞過田敏，田敏答道“杜重威當年以三十萬大軍和全部裝備，成建制投降契丹，契丹人把他們安置在鎮州，沒有帶走一兵一卒、片甲寸鐵，而現在，這些軍隊和裝備連同其余的后晉武裝力量，都悉數歸我大漢，不損失一厘一毫，何謂元氣大傷”
高從誨頗為不悅，心服口不服。