二征太原
968年的首征失利，趙匡胤并不甘心，短短三個月后就卷土重來，對北漢展開了第二輪大規模軍事行動。
969年正月，趙匡胤調兵遣將，在磁、晉、潞等邊境重鎮屯集重兵。2月，派曹彬、黨進等將領做前鋒，先行開赴太原。
趙匡胤痛定思痛，認真總結了首征失利的教訓，一共有兩點北伐太原最大的阻礙不是羸弱的北漢，而是遼國援軍；宋軍缺乏御駕親征的buff加持。
趙匡胤對癥下藥，于2月下詔親征太原，這也是趙匡胤登基之后唯一的一次對外親征。下詔前，趙匡胤曾征求老臣魏仁浦的意見，魏仁浦回答說欲速則不達，勸趙匡胤不要急于北伐。趙匡胤沒有聽從他的建議。
趙匡胤以皇弟趙光義為汴州留守，樞密副使沈義倫為大內部署，負責看家守塔；命李繼勛為前軍總指揮，趙贊為馬步軍都虞侯，先打前站，趙匡胤隨后出離京師，御駕親征。
正值相州彰德軍節度使韓重赟來朝覲見，趙匡胤交給他一項光榮而艱巨的任務，“此番北伐，契丹必來救援，很大概率會采取圍魏救趙、避實擊虛之策，他們認為我們鎮州、定州防守薄弱，因此會選擇從太行山以東入寇，借以逼迫我軍舍河東而保河北。你要倍道兼行，出其不意攻其不備，務必痛殲契丹援軍”
隨后，趙匡胤任命韓重赟為北方集團軍總司令北面都部署，以定州義武軍節度使郭延義為副。
北漢驚魂未定，尚未恢復元氣，忽聞宋師再次大舉北伐，朝廷里立刻變得雞飛狗跳，一面調兵遣將予以阻擊，一面加緊向遼告急求援。
969年的第一場救援，比以往來得更晚一些。因為遼國內部發生了一個小小的案件遼穆宗遇弒身亡。
遼穆宗是遼國歷史上最著名的昏君，沒有之一。關于他的故事將在后文詳述。公元969年2月，宋軍卷土重來，發動第二次北伐太原的戰爭，與此同時，遼穆宗終于被弒殺，繼任者是遼世宗耶律阮的次子耶律賢，即遼景宗。
遼穆宗死在外出打獵的行宮里，耶律賢在親信女里、大將蕭思溫、南院樞密使高勛等人的擁戴下，率千余騎兵馳赴行宮。蕭思溫、高勛的名字在前文已經反復出現，后文會有詳細介紹，在此簡單一提，二人均是遼國的實權人物，有了這二人的支持，耶律賢自然可以順利即位。
遼國忙于皇位更迭，所以沒能在第一時間及時派出援軍，這就給大宋的北路方面軍留下了充裕的時間布防設伏。
北漢派大將劉繼業、馮進率大軍御敵，兵屯團柏谷。前鋒指揮官陳廷山率數百騎兵偵查宋軍動向。
巧了，轉角遇到愛。陳廷山正好跟宋軍先頭部隊李繼勛撞了個滿懷，當機立斷，率部投降，并立刻化身帶路黨。
北漢主力部隊原本就在人數上處于劣勢，又缺少了情報支持，忽見宋軍神兵天降，頓時自亂陣腳，惶恐驚駭，不戰自潰。劉繼業、馮進率殘部逃回太原。李繼勛則乘勝追擊，一路追到太原城下，圍城設柵，物理意義上的包圍。