道可道，無間道
大宋對南唐的立體化戰爭還不僅僅局限于輿論宣傳戰、金融貿易戰，在層出不窮的疲敵策略中，大宋更是做到了精確制導，可謂是對李煜的“戰略斬首”。
文藝青年李煜酷愛佛法，在鐘山設寺，親筆題寫“報慈道場”，每日齋僧近千人，而這一切費用全由南唐朝廷報銷。
某日李煜正在休息，忽聞皇宮道場傳出撞鐘之聲，聲音嚴謹而細致，于是大喜，就派人把撞鐘之人召喚過來。撞鐘之人是位聰明伶俐的小童子，李煜更加歡喜，便要親自為他剃度。小鬼很機靈，當場表示不愿獨受皇恩，惟愿陛下廣施恩德于天下眾僧。李煜于是下詔普度眾僧，這又是一筆巨大的財政開支。
李煜將寶公院改建為“開善道場”，與國后因去帝號，不能稱皇后，稱國后周氏換穿僧衣，跪地誦經、跪拜，非常虔誠，以至于把額頭磕出繭子。
在李煜的倡導下，僅昇州城內就有數千僧人，他們的一切開銷全由南唐朝廷買單。
聯想一下柴榮的經濟改革，其中一項就是限制佛教，而李煜卻反其道而行之，大力推崇佛教，使得南唐更加缺乏勞動力，同時又加重了朝廷的經濟負擔。
需要強調的是，幾乎在同一時期，趙匡胤頒布了禁止使用銅、鐵鑄造佛像的命令，基本延續了柴榮的改革思路。南唐卻用本就緊缺的銅來鑄造佛像，加劇了南唐的“錢荒”。
在得知李煜走上癡迷佛教的不歸路后，大宋當然要助他一臂之力。據江南野史記載，趙匡胤精心挑選了一位能言善辯之人，偽裝成和尚，潛伏進南唐境內，伺機接近李煜，打入敵人內部，幫李煜一條道走到黑。
此人機智靈敏，能言善辯，佛學造詣頗高，立刻贏得了李煜的尊敬和寵信，認為此人簡直就是佛祖投胎，親切地稱呼他“小長老”，經常與他徹夜長談，談論的內容多是六根、四諦、因果報應、輪回轉世之類。
“小長老”不停地向李煜灌輸虔誠禮佛的意識，勸他廣修廟宇、鑄造佛像、布施眾僧、召開數千僧人參加的法會，所用排場極為奢侈總之，就是以禮佛的名義幫李煜大撒幣，荒廢政務。
在后來宋軍進攻南唐的時候，“小長老”更是把李煜忽悠瘸了，后文還會詳述。
大宋使用高級間諜“小長老”，利用敵人首腦的弱點，投其所好，加速其腐朽墮落，削弱敵國國力，這算不算所謂立體化戰爭
壓力山大
南唐在李璟時期達到巔峰，隨后急轉直下，跌落神壇，在這個加速下墜的過程中，李煜襲位。與此同時，大宋方興未艾。李煜自上位以來，就感受到了來自中原的空前壓力。
963年3月，大宋收復兩湖地區。李煜急忙遣使入貢，向天朝大國表示祝賀。
隨后，大宋平定川蜀，李煜兔死狐悲之余更加恐懼，川蜀勢力與淮南勢力向來與中原勢不兩立，在五代前期，三股勢力呈鼎足之勢。相比于兩湖地區，大宋收復川蜀的舉動引起了南唐的極大震動。
李煜只能不斷進貢，向中原王朝搖尾示乖。