這一戰是唐宋之間的攤牌之戰，它的成敗將直接決定長江流域的政治格局。宋軍對昇州圍而不攻，甚至一度產生過退兵的想法，這并非是李煜的緩兵之計起了效果，而是趙匡胤真的很忌憚湖口的這支水軍，它讓渡江戰役充滿了變數；而這支水軍也是南唐最后的精銳，是李煜最后的籌碼。
湖口附近早就布滿了宋軍的眼線，得知大軍出動后，宋軍立刻采取應對措施。宋軍在岸上及江水中的江渚密林中豎立起許多大木樁，遠處一瞧很像是船只的桅桿，做疑兵之計。
當時江面上升起濃霧，而由于江水驟降，水位很低，多淺灘，大船極易擱淺，朱令赟的水師多以大船巨艦為主，行動極為不便，又見遠處濃霧中似有密密麻麻的宋艦桅桿，認為后方有宋軍的伏兵，于是下令原地駐扎。
朱令赟打算用步兵偷襲宋軍浮橋，被擊敗；又招募敢死隊想趁夜焚毀宋軍浮橋，結果又遭團滅。
幾天后，在距離采石浮橋僅有十里的虎蹲洲，兩軍主力終于相遇。
朱令赟所在的旗艦是十幾層樓高的大船，高高飄揚著指揮旗，剛一現身就成為宋軍集火的目標。
南唐水師以大船為主，而宋軍則以小船為主，宋軍不占優勢。戰斗打響后，宋軍小船發瘋似的沖向朱令赟旗艦，而南唐水師則亮出了秘密武器火油機，一條條火龍將宋軍小船吞沒。眼看宋軍有被團滅的危險，這時候，忽然刮起強烈的北風，大火反而將南唐艦只引燃，宋軍水師趁勢反攻，南唐水軍潰敗不止。
朱令赟虎目含淚，仰天長嘆，“難道蒼天也要亡我大唐嗎”隨后縱身一躍，投火成仁。
此一戰，南唐最后的15萬精銳水師灰飛煙滅。李煜最后的希望破滅，亡國已成定局。但他還想再搶救一下。
11月，李煜再派徐鉉出訪汴州，做最后的掙扎。趙匡胤在便殿接見了他。徐鉉使出渾身解數，擺事實講道理。趙匡胤與他反復爭論，卻始終處于下風，徐鉉把趙匡胤說得理屈詞窮。趙匡胤輸急眼了，大怒，手按寶劍，說出了一句流傳千古的至理名言
“不須多言。江南亦有何罪但天下一家，臥榻之側，豈容他人酣睡乎”
徐鉉被嚇住了，惶恐而退。
趙匡胤轉而怒視周惟簡，“你呢”
周惟簡亦大為驚駭，忙說道“臣本布衣，不求聞達于諸侯李煜非要派我來，我也是沒辦法，奉命出使而已臣本居山野，非有仕進意，李煜強遣臣來耳。我聽說終南山上有不少靈藥，我只求日后能歸隱終南山。”
趙匡胤怒氣頓消，厚禮相贈，隨后禮送二人回國憐而許之，仍各厚賜遣還。
昇州被圍近一年，城中糧草幾乎斷絕，米價漲到不可思議的“斗米萬錢”，餓死的人鋪滿大街小巷。
曹彬等人在昇州城外列三寨以圍之，其中潘美坐鎮北寨。陣地構筑完畢，繪圖發回汴州，向趙匡胤匯報。趙匡胤只看了一眼，就指著北寨說道“此處應深挖壕溝，加強防御，江南兵必偷襲此寨快去前線，命令曹彬等人，務必加強警戒”
曹彬不敢怠慢，立即親自監督防御工事，剛剛修好，李煜果然派出五千敢死隊趁夜偷襲，被有所防備的宋軍團滅，擊斃將校十幾人。
李煜既失湖口援兵，又突圍失敗，城中糧草瀕臨斷絕，南唐已經朝不慮夕。
曹彬于是不斷派使者前往游說，勸李煜為了一城的百姓著想，盡早投降。
李煜回復說愿意派兒子李仲寓前往汴州談判，卻又以收拾行囊、準備禮物為由，遲遲不送李仲寓出城。
顯然，這又是李煜的緩兵之計。
曹彬便告訴李煜，不用勞煩公子去汴州，只需出城到我營中議事便可。
李煜仍然百般推脫。
曹彬等人南征前，趙匡胤宣布了鐵律不準妄殺城中一人，即便李煜困獸猶斗，也要網開一面，保證李氏一門的人身安全。
曹彬并非不想強攻，只是投鼠忌器，這條鐵律束縛了他的手腳。李煜似乎也洞悉了宋軍的這個軟肋，故而有恃無恐耍死狗。
這一日，曹彬忽然稱病不視事，諸將前來探望，只見曹彬面色紅潤，底氣十足，絲毫不像重病之人，只是愁容滿面，長吁短嘆。諸將不解，大戰當前，您這是唱的哪出啊
曹彬長嘆一聲，說道“我這病啊，是心病，什么藥都治不了。不過，只要諸位能對天發誓，城破之后不妄殺一人，我的病自然痊愈。”于是諸將沐浴更衣、焚香發毒誓。第二天，曹彬滿血滿buff原地復活，隨即下達了總攻的命令。請牢記收藏,網址最新最快無防盜免費找書加書可加qq群952868558</p>