三征北漢
開寶七年974，宋遼握手言和。隨后，大宋將戰略重心轉移到南方，對南唐發動了統一戰爭，并于次年11月取得全勝。
顯然，這是大宋大國戰略上的全面勝利。遼國出賣了北漢的利益，從緊貼胸口的口袋中掏出宋遼和平協議，向滿懷期待的契丹人揮舞著，“孩子們，我給你們帶來了一個時代的和平”。
北漢對此頗為不滿，抗議遼國對國際地緣政治的粗暴操控，堅決不承認所謂的和解，并且以實際行動宣示了自己的態度，在大宋南征時，悍然出兵襲擊晉州，但被宋將武守琦擊退。
人菜癮大，求錘得錘。當南唐被平定后，趙匡胤又將目光對準了躁動不安心有不甘的北漢。
開寶九年976正月，南唐后主李煜至京師，百官入朝稱賀；2月，群臣連續上表，請求在趙匡胤的尊號前加“一統太平”四個字，被趙匡胤否決，理由是“燕、晉未復，可謂一統太平乎”革命尚未成功，同志們仍需努力。
在經過約半年的休整蓄力后，976年8月，大宋集結精銳，發動了針對北漢的第三次軍事行動以“傻憨憨”侍衛馬軍指揮使黨進掛帥、宣徽北院使潘美為都監，與楊光美、牛思進、米文義等兵分五路，目標太原；又遣郭進、郝崇信、王政忠、閻彥進、齊超、孫晏宣、安守忠、穆彥璋等分別進攻北漢境內的忻、代、汾、沁、遼、石等州。
大國不尚權謀。占據碾壓優勢的大宋對北漢實施了物理意義上的碾壓，憑借人數上的絕對優勢對北漢全境實行了無差別火力全覆蓋，僅主力部隊就分五路。開戰不到一個月，主力中的主力、鐵憨中的鐵憨黨進，就已經殺到太原城下，俘斬太原守軍千余人。
北漢的開局語音提示是這樣的敵人還有五秒抵達水晶，請做好投降準備。
北漢現在的問題倒也不大，全國只有兩個地方危在旦夕這、那。北漢唯一能做的，就是傳統保命技能緊閉城門裝王八，遣使如遼喊爸爸。
宋軍來勢洶洶，北漢朝不慮夕，遼國對此高度重視，遼景宗耶律賢派出精銳部隊，由南府宰相耶律沙、冀王耶律敵烈帶隊。
關于遼國內部事務，會在后文專題呈現，在此不做展開。簡單說，耶律沙時任遼國正南方面軍總司令總領南面邊事，耶律敵烈則是遼太宗耶律德光第四子，這兩人雖然是本書中的新面孔，但身份地位非同小可，足見遼國對此次軍援的重視。
宋軍對遼國的軍事干涉有著充分的預案，忻、代等援晉重鎮早已規劃在第一波次的攻擊范圍之內，遼國援兵無法及時抵達核心戰場太原。宋軍也就更加瘋狂地展開進攻，爭取在遼國援兵突破外圍防線之前將太原攻克。
滅漢急先鋒黨進，在太原城北如虎入羊群一般，人擋殺人、神擋殺神；郭進則將山北地區三萬七千百姓遷入宋境，又將壽陽縣九千百姓遷入宋境；宋將馬繼恩摧毀四十余座北漢據點，搶奪牛羊數千；穆彥璋在太原境內掠奪兩千百姓，遷入宋境
劉繼元再派盧俊去遼國搬請救兵。盧俊是個傳奇人物，先娶北漢公主，此次便是以北漢駙馬爺的尊貴身份去搬請救兵，北漢滅亡后逃入遼國，又娶了遼國公主遼景宗第四女，又成為遼國駙馬爺，可謂人生贏家。然而不久之后，遼國公主以其又笨又傻夯諧為由提出離婚，隨后改嫁給蕭神奴，而盧俊也被貶官外放，這是后話。
派子侄或女婿來告急，如同十萬火急的雞毛信，說明北漢真的朝不保夕了，乞求遼國增大援晉力度。
北伐從未如此絲滑順暢，攻克太原，指日可待。然而正當宋軍前線將士摩拳擦掌的時候，后方突然傳來噩耗皇帝駕崩