終結者
五代亂局終于被趙匡胤終結，新興的大宋王朝避免了重蹈五代短命的覆轍，這與趙匡胤的一系列改革密不可分。趙匡胤的改革可以看做是柴榮改革的延續，對外遵從“先南后北，先易后難”的國家戰略，對內則貫徹強干弱枝的加強中央集權的改革。
而至于基建狂魔、勸課農桑、整頓吏制、關愛百姓等等，就不再一一贅述，趙匡胤是個合格的好皇帝，故而有“秦皇漢武，唐宗宋祖”一說，把趙匡胤與秦始皇、漢武帝和唐太宗相提并論，成為皇帝圈的第一梯隊，即便再加上堯舜禹湯文武，趙匡胤同志也是中國古代明君圣主10。
我們把重點聚焦在趙匡胤加強中央集權的改革上，做個簡單地系統性梳理，從中窺探宋朝如何革除了藩鎮割據的頑疾，從而由分裂走向統一的。
能夠正確的提出問題，問題就已經解決了一半。殘唐五代之亂，藩鎮割據只是表象而非根源，其根本原因是“強地方、弱中央”的畸形政治生態。自唐末以來，幾乎所有的皇帝都在朝這個方向努力，卻只有趙匡胤成功了。
削藩，歷來是封建王朝的棘手難題，面對這道難題，趙匡胤遵循了智囊趙普提出的十二字方針“稍奪其權，制其錢谷，收其精兵”。
一，稍奪其權
1，奪其司法權
961年5月，金州發生了一個刑事案件，這便是“馬漢惠案”。馬漢惠是金州的一個地痞無賴，橫行霸道、無惡不作，他的父母和弟弟無法忍受，于是大義滅親，將其殺死，為民除害，然而當地的防御使和判官卻以故意殺人罪將其父母和弟弟斬殺。
藩鎮擁有今天法院、檢察院的權力，在五代時是習以為常的，甚至是約定俗成的潛規則。而趙匡胤卻怒其執法過嚴，而將防御使仇超等人除名，并流放扶海島。
透過現象看本質。趙匡胤怒的并不是他們的“過嚴”，而是他們的“執法”，擅專。地方官員，特別是藩鎮軍閥，充其量只能扮演中級人民法院的角色，死刑必須奏報中央朝廷，由高級人民法院、檢察院核準。
通過“馬漢惠案”，趙匡胤向地方州縣傳遞了一個強烈的政治信號地方藩鎮充當土皇帝的時代一去不復返了。
同年8月，趙匡胤下詔，邊境軍營里如有士卒犯了重罪，也要交付當地軍事法庭審理，長官不得隨意將其斬殺。也就是說，藩鎮將領和邊關統帥，不僅失去了對地方百姓的生殺大權，就連軍營里的士兵也不能隨意判罰處決了。藩鎮的權力被大大削弱。
后來趙匡胤又明確告訴宰相，說五代時期藩鎮跋扈，多濫殺，朝廷的刑部形同虛設，今后必須有所改觀，凡死刑必須上報刑部，由中央朝廷做最終裁決。
2，奪權歸地方
962年12月，趙匡胤下詔，在縣一級的行政單位中增設一名縣尉，主管捕盜及訴訟，再根據縣里的人口增設弓手若干不久之后又有所限制，見后文。這是加強地方政府的權力，削減節度使等藩鎮的權力，同時又對地方行政長官的權力進行了分化和監管。
自殘唐五代以來，節度使多任命自己的親信為鎮將，理論上他們不能干涉地方事務，然而“理論上”從來都只停留在了理論上，事實與之常常背道而馳。他們成了地方上的土皇帝，縣令及縣吏們全成了擺設，比如通過前文中的很多敘述，讓我們有一種錯覺，節度使等才是地方一把手，不僅是省軍區司令員，還兼著高官、市長、法院院長等。