因程平的所作所為，汴州州府的同事們對她倒稍微有點改觀了，程別駕倒還真有些一心為公的意思，或許是大家誤會他了？
用新筒車灌溉秋田種冬麥的時候，整個運河疏浚完成，敕令下達，汴州別駕程平隨侍郎周望川一同進京述職。
兩人恰趕上宮中重陽節大宴。
程平不是朝官，本不在赴宴的范圍內，但面圣的時候皇帝交代了一句，程平也便得了這個“名額”。
皇帝對程平滿意得很，朕早就看這個小子行，若不是他在汴州，這回事情就麻煩了。但對程平，皇帝也有點發愁，太年輕了，升得也太快了，現在已經穿了淺緋色的袍子，又立了這樣的大功，下面可把他放在哪兒呢？太高了，只恐人不服，他也不好彈壓，反而麻煩；若不給他升，“有功不賞”，豈不讓人寒心？再說，還指望他干活呢。皇帝一心要給自己這個嫡系“門生”找個用武之地……
程平不知道皇帝一顆糾結的“伯樂心”，只管回去熨燙官服，吃糕點，預備晚間赴宮宴。
與當年新登科時赴的御宴不同，那畢竟是有針對性的宴席，重陽大宴要規模宏大得多。
時間匆匆，竟然已經四年，自己由一個敬陪末座的官場小萌新，如今也混成了半生不熟的水煮白肉，對比那些剛授官的年輕的臉，程平得意有之，感慨唏噓亦有之。
程平又想起那年赴宮宴，大姨媽造訪，多虧了陸相一件披風救命，不然當天可能就給科考官途畫了句號，并永遠掛在本朝科考逸聞榜上。
那件披風，程平還留著呢，到底沒找到機會還給他。程平不由自主地把目光轉向離著皇帝最近的第一方陣，這么多皇親國戚、朝廷重臣，其中也不乏年輕英俊的，但程平就是覺得陸相最貌美。
“情人眼里出潘安”？程平在心里嗤笑，別不要臉了！
皇帝走了，宴席已經進入到自由活動階段。周望川走過來，“走，我給你引薦幾個人。”
程平端起酒杯，恭敬地道：“是。”
引薦幾個人……程平沒想到，周望川徑直把自己帶到鄧相面前，“座主，這便是門生的弟子，程平。”
帶著自己的弟子拜見座主，也算本朝比較流行的一件雅事。
鄧相笑著打量程平：“朗然如明月，甚好！”又對周忘川道：“后繼有人，吾道不孤！”
鄧相雖慈和，卻鮮少給出這樣的贊譽。若說前一句還算客套，后一句則是實打實的認可。
程平趕忙行禮道謝，心里卻在苦笑，有鄧相這句話，我這是徹底上了鄧黨的船。
其實，程平對鄧相還真不排斥。這位老先生個人魅力足足的，才高八斗，本朝有名的書法家，現在市面上最流行的就是“鄧體”；詩也寫得好，雍容典雅，卻不綺靡，程平能背下他不少名句；長得也帥，年輕的時候肯定是個帥哥，現在也是個帥老頭，修眉俊眼的；最主要的，對鄧相的一些政治主張，程平頗為認同。至于其黨同伐異的行為……黨爭便是如此，沒什么理智可言。
因為鄧相的認可和周望川的引薦，鄧黨對這位年輕有為的小后生倒接納得頗快，程平一一給前輩們敬酒。
陸允明正聽陳相說正事，抬眼恰看見在鄧黨中如魚得水的程平，她正說什么，兵部侍郎被逗得哈哈大笑。
順著他的目光看過去，陳相問道：“這便是跟你一塊落水的程平？”
陸允明點頭：“是。”
陳相看一眼程平，點點頭，接著說事。</p>