“雖說如此，但時至今日，我還總是時常擔心自己是否做的不夠好，或是有些地方的細節處理可以更完善，更周全一些，沒有達到真正的盡善盡美。”
希爾緹娜略帶自嘲地笑了笑。
“這樣說來，我其實在有些時候，還是太軟弱了一些。”
“畢竟，這樣的躊躇和猶豫，都是身為一位合格的王者所絕不能表現出來的。”
“每個人，對為王的理念，那所謂的「王道」都有著截然不同的看法。”
“歷史上，有的暴君認為，「非驕傲輕狂者何以為王」。”
“他將「人類」，視為乃是沒有犧牲就無法謳歌生命的野獸。”
“還有的霸者則認為，所謂王者，就是向世人展示自己的人生，比任何人都活得更精彩的身影。”
“匯聚了所有臣民的愿望，成為他們的目標與方向之人才配稱之為王。”
她的聲音微微停頓了一下。
“而對我，對名為希爾緹娜的人類而言……”
“所謂的王道，所謂的正確——便是無論遭遇了什么，即便做錯也絕不去后悔。”
“從始至終，都對自己一路行來的足跡深信不疑，哪怕身陷地獄也絕不怨恨。”
“縱使身處窮途末路的凄慘終點，也絕不去否定自己過去曾走過的道路。”
她再次輕聲開口，話語中不再是自嘲，而是多出了幾分莫名的意味。
“所以，等到我正式登基，成為了格蘭威爾帝國的女皇之后……這些雜念，這些胡亂的妄想，也是決不允許在世人，在臣民面前所展現的。”
“用父親的話來講，學會在不同的時候佩戴上不同的面具，便是一位合格王者的必修課——在自己國家的臣民面前，王者就該始終保持著一副高高在上，永遠正確的模樣。”
“話說回來，佩戴面具什么的……其實也是拉斯特你的舒適區吧。”
希爾緹娜的嘴角，不由勾勒起了一抹細微的笑容。
“時至今日，我都還依然記得那個深夜，我們在深藍港的一間酒吧里邂逅時的場景。”
“那時，我對你的初印象還相當之差，認為你是個只會口花花，開爛俗玩笑，空生了一副好皮囊但金玉其外敗絮其中的登徒子。”
“現在想來，那種口花花牛郎的偽裝，就是你所最為慣常的面具之一吧。”
“坦白來講，我其實并不怎么喜歡那個佩戴上面具之后的你……雖然戴上面具之后的你確實要更得體，更從容，也更討喜，但那被繪制在面具之上的生硬笑容落在我眼里，卻顯得太過于浮夸和做作了。”
“我所真正喜歡的，是那個偶爾面具脫落，在稍縱即逝的破綻間，暴露出真實本心的你。”
希爾緹娜一只手依然緊握著少年的手，而另一只手此刻則情不自禁地伸出。
然后，輕輕撫摸著少年那沉睡時的臉頰。
清醒狀態的拉斯特給人一種飄忽不定，一切都盡在掌握的感覺，以至于讓人下意識地忽略了他的外貌。
但是睡著時少年的容顏卻要稚嫩了許多，臉龐線條并不凌厲分明，反而帶著幾分柔和，甚至可以用天真無邪這樣的詞匯來形容。
當初，在深藍港剿滅了邪教團，并開始為之后的鐵十字大逃殺而養精蓄銳的時候，希爾緹娜也曾經短暫見識過拉斯特睡著時的模樣。
這是希爾緹娜第一次對拉斯特的觀感出現轉變的契機。
用情感和八卦專家銀院長的話來講，這也是他們兩人之間，那名為愛情的種子萌芽的瞬間。