一行人在林間草地上歇息，上空陽光明媚，甚是炎熱，眾人多穿甲胄，除了幾位功力高深者，其余人皆汗流不止。
有一青春貌美的女尼捧著一碗，走過草地，對一極俊美的華服公子說道：“陛下，這是我親手釀的冰鎮蓮子湯，請陛下品嘗。”
利歌望向隨行眾人，見大伙兒都在大口喝水，搖頭道：“多謝利沁師太，我不渴，你自己喝吧。”
利沁神色失望，但不敢違逆國主之意，躬身退下。
寶鹿道：“利哥哥，利沁姐姐她是一片好心，你讓她好難過啊。而且此事本來與她無關，但她特意要跟咱們上路呢。我瞧她是愛上你啦。”
利歌笑道：“你最后一句話，當真荒謬絕倫，師太是國中圣尼，有她隨行，才顯得格外鄭重。而師父常說，身居高位者，忍常人不能忍，我正在練耐渴的功夫，不可半途而廢。”
拜桃琴嗔道：“胡說，我才瞧見你喝水呢。”
利歌道：“喝水并無不可，但要少喝，更不能喝其余解渴的冰飲，否則會有走火入魔之虞。”
眾人都笑了起來，見他以國主之尊，尚能忍受艱苦，無不佩服。
利歌卻想：“到了地仙派后，但愿能一切順利。”
自從龍國兵團加入戰爭后，局面立時逆轉，猛犸帝國與樹海國屢戰屢敗，所有附庸國全數獲救，國內百姓聽到消息，皆歌頌龍國兵威，盛贊女皇與利歌神勇。
但利歌根本沒出力氣，哪有什么功勞？而局面也遠遠稱不上多好。
藏家軍團占領附庸國后，問附庸國國主索取高額貢金，征收百姓糧草，比之猛犸國的行徑更像強盜。而對離落國而言，藏家也毫不客氣。他們的兵餉、口糧、兵刃、戰馬、運輸，皆由離落國一力承擔，傷兵的補償也算到離落國頭上。在王都之外，村落城鎮皆受侵擾，財物上繳，糧食貢獻，慘遭洗劫。
更何況藏家接連獲勝之后，又透露出收取補償金之意，對于離落國而言，更是雪上加霜。利歌身邊大臣都叫苦連天，國庫已捉襟見肘，這補償金未必能付得上了。
若在以往，利歌可以求形骸師父通融，延期賠付，但現在這位使節也身不由己。藏家的統帥將軍們皆態度堅決，他們看似客客氣氣，擺出拯救之姿，一旦談及軍資，他們半步也不退讓。
利歌仿佛覺得猛犸國的刀槍縮了回去，而藏家的繩索卻套在了他的脖子上。
還不上錢，利歌必須去借。所有附庸鄰國皆已被洗劫過兩次，境況比離落國還慘，他們是指望不上了。難不成還要問樹海國去要么？這念頭讓利歌哭笑不得。
藏家多半會直接攻入樹海國，樹海國人都住在巨樹上，地形有利，可藏家手段狠烈，定會找法子毀去樹海國的樹。樹海國唯有投降。到了那時，也許離落國也能得到補償？
不，藏家貪得無厭，他們會將樹海國壓榨一空，轉過頭來，再聲稱自己做了虧本買賣，問離落國多要一份賠款。離落國將一無所得。
他們的軍團太過龐大，兵多將廣，開支數目驚人，他們比世上最昂貴的傭兵團開價更高許多。不過舉世也無一傭兵團能是藏家對手。利歌唯有低頭，不然藏家會變本加厲，公然開搶，雖然他們已然這般做了。
問誰借錢？唯有周圍富可敵國的江湖門派。地仙派在雪仙山一帶雄踞多年，周邊城鎮與江湖好漢皆托庇于地仙派。而地仙派所造靈丹妙藥更是廣受青睞，財源滾滾。
地仙派掌門人拜墨向是利歌父親的義弟，也是他妻子拜桃琴的祖父，若拜墨向肯出手相助，當能打發藏家軍團，離落國也能渡過難關。
就怕藏家這些蝗蟲般的大軍連地仙派都不放過。
拜桃琴見利歌低頭沉思，柔聲道：“夫君，放心，我知道爺爺肯定有錢，實在不行，咱們慢慢還，總能還得清。”
利歌黯然道：“我或許不該向龍國求助。”
拜桃琴道：“若龍國不來，咱們會被冰蠻樹蠻殺的一個不剩。若能用錢拯救千萬百姓性命，何樂而不為？”