冬日的紫禁城，晨光尚未穿透厚重云層，太和殿內燭火搖曳。
值殿太監尖細的嗓音剛剛落下，御史臺監察御史林泉便快步出列，袍服在青磚地面上掠過，帶著幾分急促：“陛下，今冬暴雪突至，京城周邊郡縣遭遇雪災，多地房屋被壓垮，百姓出行受阻！”
話音落下，殿內卻并未如往常那般陷入慌亂。
武將們神色平靜，有條不紊地低聲交流；文官們捻著胡須，目光沉穩，端坐在龍椅之上的皇帝，眉頭微蹙，但很快恢復了鎮定，目光自然而然地投向位列群臣之首的首輔趙云川。
趙云川身著赤紅色的仙鶴補服，身姿挺拔，不慌不忙地邁出一步，聲音洪亮而清晰：“陛下，如今大景朝四海升平，百姓安居樂業。多年來推廣土豆、玉米等高產作物，各地糧倉充盈，百姓家中余糧充足。再加上朝廷減輕稅賦，民眾負擔大減，應對災害的底氣更足。”
禮部侍郎陳康也上前一步，之前的早就退下去了，拱手附和：“趙首輔所言極是。且各地早按規制設立了流民收容所，專門應對此類突發狀況。依臣之見，可即刻啟動應急預案，按過往流程開展救援。”
皇帝微微頷首，眼中流露出一絲欣慰：“眾卿所言甚是。此次雪災救援，便由戶部統籌安排，其余各部配合。”
戶部尚書身形略顯富態，聽聞旨意，快步出列，雙手抱拳，聲音洪亮：“臣領旨！戶部定當全力籌備物資，保障救災順利進行。”
這時，張忠良微微皺眉，憂慮道：“此次雪災來勢洶洶，百姓多居土坯房，極易被積雪壓垮。雖說已啟動收容所安置百姓，但后續重建工作，迫在眉睫。不知趙首輔此前提及的水泥，可有研制成果？若能大量應用，新建房屋便能抵御雪災，一勞永逸。”
趙云川目光篤定，神色從容，緩聲說道：“諸位大人，實不相瞞，數月前，我便安排工部的能工巧匠、博學之士，合力研制水泥。如今，已取得關鍵進展，首批成品業已產出。此次雪災，正好借此契機，在災區推廣使用。”
話剛落音，殿內一陣騷動。
有官員滿是質疑，上前一步，拱手說道：“趙首輔，雖說您提及水泥已研制成功，可這畢竟是新事物，我等實在難以想象，這水泥砌成的房屋，當真能抵御雪災？尋常土坯房建造多年，經驗成熟，這水泥......是否真有如此奇效？”
趙云川早料到會有此番質疑，微微一笑，向身旁小太監示意。
不多時，兩名侍衛抬著一塊四方的水泥塊步入大殿。
這水泥塊表面平整，泛著青灰色的光澤，與常見磚石截然不同。
“諸位大人，這便是水泥砌成之物。”趙云川伸手輕拍水泥塊，發出沉悶而堅實的聲響，“此塊雖小，卻能彰顯水泥特性。”
這時，虎背熊腰的鎮遠大將軍李霄大步上前，雙手抱拳朗聲道：“趙首輔，我李某人向來直爽，今日便想親自試試這水泥究竟有多硬！”
言罷，李霄退后幾步，氣運丹田，猛地揮出一拳，重重砸在水泥塊上。
一聲悶響回蕩殿內，李霄的拳頭微微發紅，可水泥塊上僅僅出現了一個淺淺的白印，竟無絲毫裂痕。
與此同時，還有一陣咔嚓聲。
有人小聲問道：“將軍你的手沒事兒吧？”
李霄的身子猛地一顫，原本漲紅的臉龐瞬間煞白如紙，豆大的汗珠順著額頭滾落，滴在青磚地面上。
“將軍！”