然而，作為模范師的十七師，在長征路上基本上都是先鋒，消耗相對于別的師要大一些，也是第一個斷糧的師：進入草地幾天后，有的連隊就開始斷糧，到了第十天，全師斷糧。
秦芳到了十七師后，自然被大家寵溺般的照顧，但她很有覺悟，每次都只是吃個半飽就說吃飽了，把別人送給她的時候，每餐節約下來的多余食物送給傷員。
全師斷糧，她也只能跟著大家餐餐野菜，偶爾有人特意給她送點珍貴的糧食，她也全都轉送給了傷員，默默地吃野菜，默默地付出，還得經常強打起笑臉，用自己的歌聲和歡快當大家的開心果，給傷員豎立信心，為傷員的傷勢惡化而著急，無數次都一個人躲在角落里哭泣，責備自己的無能。
但是，原本就長期處于半溫飽而營養不良的她，在全師斷糧后，身體體質也急劇下滑。于是，她掉隊也就很正常了——在一個寧靜的夜晚，她又偷偷地躲到不遠處的茂盛草地上哭泣，結果，不小心睡著了。也許是長期以來第一次潛意識里放下各種復雜心情的熟睡，讓她一覺睡過了頭。而別人還以為她對革命前途絕望，而偷跑出去自殺了——這樣的事太常見了，大家麻木到都有些見怪不怪，于是，等秦芳第二天醒來時，已經是中午，大部隊不見了。
她順著大部隊的腳印追趕，沿途，碰到了一些同樣掉隊的戰士，其中大部分是輕傷員。
也不知是不是跟大部隊走岔了，還是大部隊腳力快些，又或者是因為別的原因，走著走著，沿途居然沒再見到什么掉隊者，此時，他們一共有十七個人。
這十七人中，有的人陷進了泥潭，因為救援方式不對，一開始連救援人員也被拉入泥潭里——吳邵紅是因為勞累掉隊，之所以崴了腳，就是因為救援掉進泥潭里的同志而受傷的，雖然救援沒成功；有的因為過于饑餓，見沿途熟悉的野菜被采集光，就嘗試著吃不認識的野菜，結果中毒而亡；有的因為過度勞累，加上饑餓，走著走著就一頭栽倒，救都救不回來。還有的人，當天晚上幾個人背靠背的擠在一起，坐著睡覺，可等第二天早上出去叫人的時候，卻現，幾人全都永遠的‘沉睡’了……
短短兩三的時間，這只十七人的隊伍，就只剩下眼前這三人了。可以想象，能堅持到現在，秦芳三人完全是靠自己的意志力與對革命的信念在堅持。但就算是如此，如果沒碰到張青山他們，秦芳三人在極度饑餓與疲憊下，必定兇多吉少……
“一顆糖，干不干？”
“不……必須得十顆。81中文』網”
“兩顆。”
“十顆。”
“好吧，五顆，要么就成交，要么我就咬死你。你二選一。”
“六……六，不！七顆。要不然，咬死我我也不去。”
“成交！”
等周寶玉拿著碗離開后，秦芳笑瞇瞇地對張青山眨巴眨巴眼睛，那意思很明顯：姐夫，你看我多聰明！
“你啊！以后少欺負點寶玉，他比你還小一歲，也不容易啊！”
“要你管！”秦芳對于姐夫向著外人，很不滿意的瞪了眼張青山。見張青山苦笑著搖搖頭，她立馬又笑如花開，拉著張青山的左臂正要說什么，卻陡然聽見周寶玉醒悟過來后的怒吼聲：“還是不對……啊！秦芳！我想起來了，那些奶糖也是我的，憑什么由你分配？霸占我的奶糖不說，還用它來反威脅我，天底下哪有這樣的道理……”
秦芳立即笑瞇了眼，捂著嘴，身體一顫一顫的克制著出大笑聲。
張青山他們全都先是一愣，隨即爆出哈哈大笑。就連正在給大家準備暖腳用的小火窯的周平，都開懷大笑起來。