曹軍后無去路，袁紹得意大笑道：“曹阿瞞今日退無可退，何不跪地降于我，我必定會稟明天子，封賞你一個縣令如何？”
曹操聽到袁紹這嘲諷之語，并未動怒，而是振臂高呼道：“敵人已經入彀，諸軍何不死戰？”
在袁紹將士不明所以之際，四周景物變換，十路伏兵殺將出來，袁軍知道己方被人伏擊當即大亂。
袁紹退軍急回，卻看到左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍沖出。袁紹聚三子一甥，死沖血路奔走。
此路不通，袁紹軍改換突圍方向，不想左邊樂進，右邊于禁殺出，殺得袁軍尸橫遍野，血流成渠。
再次變向而走，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣。袁紹父子膽喪心驚。
左邊許褚，右邊張郃，徑來截擊，連番下來，袁紹麾下將士人馬困乏，欲待歇息，后面曹洪，夏侯惇，又來突襲。
袁紹率領二十萬大軍在十面埋伏大陣中四處受阻，將士疲憊不堪，死傷極多，袁紹知道這樣下去必死無疑，當即大呼曰：“若不決死戰，必為所擒矣！”
有著三子一甥和諸將的掩護，袁紹親軍奮力沖突，拼死沖出重圍。
此時再看，發現袁熙、高干皆被箭傷。軍馬死亡殆盡，士卒七成都陷在了十面埋伏大陣之中。
遭遇如此慘敗，袁紹抱三子痛哭一場，急怒攻心之下，并未完全痊愈的他再次昏倒在地。
眾人連忙救醒袁紹，袁紹口吐鮮血不止，哀聲嘆道：“吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！”
此時袁紹三十多萬大軍已經失去大半，無奈之下只好教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州沿線整頓，防備陳重大軍趁機犯境；令袁熙仍回幽州一線，高干仍回并州防線：各去召集兵馬，以備調用。
袁紹則帶著袁尚等人返回冀州養病，讓袁尚和審配、逢紀兩人暫掌軍政大事。
這一戰曹軍大聲，收降的袁紹軍士卒也是極多，此消彼長，兵力已經超過了袁紹冀州的兵馬。
整頓了一番之后，曹操繼續率領大軍逼近。
袁紹雖然病中，聽到這個消息后勉力說道：“若候兵臨城下，將至壕邊，然后拒敵，事已遲矣。吾當自領大軍出迎。”
袁尚請戰道：“父親病體未痊，不可遠征。兒愿提兵前去迎敵。”
有愛子能為自己分憂，袁紹欣慰不已，當即使人往青州取袁譚，幽州取袁熙，并州取高干，命其四路一起同破曹操大軍。
袁尚畢竟年輕氣盛，上次陣前斬了史渙之后，自負其勇，因此不待袁譚、袁熙和高干到來，親自引兵數萬出黎陽，與曹軍前隊相迎。
此番曹軍前鋒乃是夏侯淵，他雖然不算是絕世名將，但可不是史渙之流，
夏侯淵當先出馬，袁尚挺槍來戰，不到三個回合，袁尚就已經遮攔不住，為了保命只好大敗而走。
夏侯淵乘勢率軍掩殺，袁尚不能抵敵，只能急急引軍退回冀州。