-
狄諾停下腳步，望著莫石走到自己面前。
那個纖瘦的男人摘下手套，露出那雙異于常人、蒼白修長的手。然后他執起他的手。狄諾有些驚訝地看著他這樣做。狄諾還記得，很久以前母親（當她還活著時）曾這樣將他的手捧起來，貼到唇角與側頰。
這是一個介乎禮儀與情感表達之間的姿勢，沒有階級地位、檔次優劣之分，它只是……關乎情感的多寡，情感的質地。
“請相信我對您的忠誠。”男人低聲說，并用上了在其他雪行者之間很正常，對于莫石這個人來說則過于熾熱的方式說，“我愛您，愛您和您的家人，我無比感激你們對我的庇護。狄諾少爺，我絕不會傷害您——或許您愿意聽我說……”
“我當然會聽。”狄諾慌張地說。
他摸不準莫石的意思。
莫石低垂著眼睛，說：“請離開中央吧。”
狄諾愣住了。
這句話，在狄諾看來毫無鋪墊，完全沒有道理。它就這樣莫名其妙地被砸下來。
“什、什么？您是指什么？”
但莫石的表情不像是在開玩笑，他依舊柔和，甚至有些悲傷：“或許您不應當想要在宮廷任職，您可以回去，回到西方，回到赤砂堡。這兒——這座金色的城，一個是非之地，我不認為您適合留在這里。”
“國王陛下已經許諾給我一個王子侍官的職位，我沒想過拒絕，我甚至為此高興！莫石先生，您難道不是知道的嗎？”
“是的……我知道。”
“我不是一個小孩兒了，莫石先生。我很快就會分化，在那之后我很快就會成為丈夫、成為父親——”狄諾感到語言逐漸流暢起來，但他也不是很確定自己在說什么，他放任了感情流溢，“我怎么能為一些還沒發生的事情就感到畏懼，躊躇不前？雖然我不明白您在害怕什么，但我清楚的，我清楚這里不是赤砂堡，在這兒不是所有人都會保護我們、原諒我們。我覺得自己應當學習去適應這種生活。”
莫石抬起頭望向他，臉上流露出些許請求的意味。
但這種意味依然太過淡漠了。
莫石的情感表達總是含蓄而緊縮，仿佛自尊不允許他過多展露情緒，或者，就像他根本做不到。這讓有些人覺得他傲慢，但狄諾不愿這樣想。他把莫石當做自己的老師和友人。再說狄諾也的確弄得明白莫石的意思，他不是一個生冷遲鈍的人。
換做往日，狄諾不會對此無動于衷。但這次狄諾有些脾氣，所以決定一心假裝自己發現不了。
然后過了一會兒，當天色要真正暗下來的時候，莫石終于長長嘆了一口氣。
這就像是某種決定被做下了。
“是的，那是您的選擇。”莫石說，“愿無盡——愿上神祝福您的未來。”
莫石的眼神像是望向某種遙遠之地的霧氣。
“莫石先生……”
狄諾想要知道莫石的態度為何如此，但不知從何問起。
而男人向他屈身告別，轉身離去，囈語著：“我愛你們。我愛你們每個人，因為我和你們每個人都不一樣。而我尤其愛你，我是多么希望……不會變化。”
-
雨季很快到來了。
入夏后，摩珥·紫晶離開了尖晶石學院，而國王授權讓莫石暫理白之院的行政事務——不得不說是個有些夸張的褒獎。于是莫石又在尖晶石學院多待了半年。
在這半年里莫石真正做到了博覽群書，他只是名義上的管理者，于是幾乎整日整日埋首于藏書閣的書籍之中。而現在也沒有哪位教授還會對他表達出明顯的排斥了，于是他得以就所有疑問尋求解答。