相比較莫石所處時代，雪行者“中世紀”式教育對于思維訓練的要求遠遠不及莫石曾經所受教育的嚴格（別推到同齡人所受的教育身上，莫石先生，青鳥如是說，可不是人人都像您這樣過目不忘的，您明明就是那種怪胎型天才）——他可以很快地、學習，比大多數人都學得更高效。
在進一步掌握語言和文字后，莫石很快就可以流利地與那些老師們進行辯論了，他開始敢于稍稍表達一些觀點，例如對于降雨雪、颶風、彩虹的自然認識……他試圖找到合適的界限。
等到來年開春時，莫石和狄諾將被國王招入宮廷。
收到國王書信那天，莫石去找歐泊·渡鋯。
不出意料，莫石在草藥房找到他。
青年依舊和不會飛的雪絨鳥待在一起。隆冬讓雪絨鳥生出潔白的羽毛，在桌面上跳動如同樹枝上落下雪塊。
而歐泊正在把一種圓形的葉片放入口中咀嚼。
“那是什么？”莫石走過去問。
“南方的葉子。據說有甜味，可以治療眼疾。”
“甜嗎？”
歐泊挑挑眉，從一只精致的匣子里取出來一片遞給莫石。
“別告訴草藥博士我用掉了兩片。”
“我當然不會。”
莫石打量那片曬干的葉子——看起來具有亞熱帶喬木的特點——放入口中含著。說實在話，談不上甜，但對于缺乏甜味來源的至北之國來說已經算是不錯。
“所謂的南方，是指多南？”
歐泊停下研磨草藥的動作，看了他一眼：“是指圣金虹山脈以南。”
圣金虹山脈，至北之國最南的邊境。
據說在那兒有一個小小的峽谷，被稱作“指吻之隙”（一種說法是，上神以手指在山間留下的吻），至北之國的雪行者憑借這一道縫隙與南方的諸國進行少量商品貿易——這是莫石很遲才知道的事。這意味著南方有更多的種族、國家，也意味著“天罰術式”的范圍所在。
起初知道這件事時，莫石的好奇心幾乎都要從喉嚨口鉆出來，直接扯著他往南走。
但現在，莫石試著站在更加“中央式”、“雪行者式”的角度去看待問題、審時度勢，知道對于此時此刻的自己而言，謀求宮廷地位更加重要。
“我對南方很感興趣……以后一定要去看看。”莫石想象著所謂的南方，所謂的神明手指為眾人留下的恩典。莫石知道自己擁有很多時間，因此會這樣說，他有很多事可以留著日后再說。
歐泊沒有對此發表言論。他就當莫石是一個喜歡將所有不切實際想法訴諸于口的人。
但接著莫石提到了他。
“你的家鄉來自東南，你說過，你的父親渡鋯伯爵是一座礦山的主人。”莫石說，“歐泊，或許你愿意回去一趟嗎？”
歐泊的動作再次慢下來。
他從桌邊讓開一些，得以轉身看向莫石。
“為什么這樣說？”
莫石咀嚼著甜味與苦味混雜的草葉，語氣輕松：
“如果你相信我未來可以登上左席大臣之位，得到爵位和土地作為封賞，然后我會需要許多家臣為我做事——如果你相信的話，我希望你幫我這個忙。”