詹姆斯把電話換到另一只手上。“會。”
“為什么這么肯定？”
“因為他們沒有退路。沒有退路的人，不會拒絕任何一條路。哪怕那條路再窄、再陡、再難走，他也會走。”
“走通了，就是他的路。走不通，他換一條，接著走。他不會停在原地，不會等著別人來救他，不會抱怨路不好走。那些事，弱者做。強者只做一件事——走路。”
蘇西沒有說話。她握著手機，站在辦公室的窗前，看著國會山的圓頂在夕陽下泛著金色的光。嘴角翹了一下，不是笑別人，是笑自己。
“詹姆斯，你什么時候變得這么會說話了？”
詹姆斯的聲音從聽筒里傳來，帶著一絲笑意。“從認識葉茂開始。”
省城，迎賓館。聯合技術工作組的第二次會議定在六月中旬。不是faa的人來，是caac的人去。輪著來，上次在省城，這次在華盛頓，下次在省城，下下次在華盛頓，輪著來。
誰都不吃虧，誰都不占便宜。葉茂在會議室里坐著，面前攤著那份幾十頁的方案。
他已經看了三遍了，第一遍看框架，第二遍看細節，第三遍看那些藏在細節里的魔鬼，咬文嚼字、摳數據、較真。
老周在旁邊等著，等他看完。
“周司長，方案我同意。但有兩條要改。”
“哪兩條？”
“第一，數據交換的頻率，從每季度一次改為每月一次。發動機的事，等不了三個月。三個月，黃花菜都涼了。第二，爭議解決機制，從雙方協商改為第三方仲裁。談不攏的時候，不扯皮，不拖延，不甩鍋。找第三方，一錘定音。誰對誰錯，第三方說了算。”
老周愣了一下。“第三方？誰當第三方？”
葉茂靠在椅背上，看著天花板。天花板上沒有裂縫，省城迎賓館的天花板是新修的，雪白雪白的，一塵不染。
他看不到裂縫，但他知道裂縫在那里，在心里。每一個搞發動機的人心里都有一道裂縫，是對完美的追求與對現實的妥協之間的差距。
這道裂縫永遠不會愈合，但也不會擴大。它就在那里，提醒你，還不夠好，還可以更好，不要停。
“歐洲。easa。歐洲航空安全局。讓他們當第三方。不是偏向我們，也不是偏向他們。是偏向數據。數據說誰對，誰就對。數據說誰錯，誰就錯。easa認數據，我們也認。”
老周張了張嘴，想說什么，又咽回去了。他想說“easa跟faa穿一條褲子”，想說“歐洲人不會幫我們說話”，想說“你這是引狼入室”。
但他沒有說，因為葉茂說的有道理，不是有道理，是唯一的路。
第三方仲裁，不找easa，找誰？找國際民航組織？那是個政府間組織，效率低，扯皮多，一套流程走下來，第三套標準都建成了，黃花菜都涼了好幾輪了。
葉茂拿起筆，在方案上簽了字，簽完把筆放下，合上文件。
“發吧。發完了，等他們回復。”
老周拿起文件，站起來，走了兩步，停下來，回過頭。“葉局長，如果faa不同意呢？”
葉茂看著他。“不同意，就接著談。談到他們同意為止。發動機能等，飛機能等，適航證能等，但那些等著坐軍墾二號的人，不能等。”
“那些人在戈壁灘上等了幾十年了。幾十年前，他們在等一條路。路修通了，他們在等一輛車。車開來了，他們在等一座機場。機場建好了，他們在等一架飛機。現在飛機有了，發動機有了，適航證還會遠嗎？”