“接你。研發所離鎮上遠，走路累。”
“不累。在華盛頓，我每天走好幾公里。”
“華盛頓是華盛頓。軍墾城是軍墾城。在軍墾城，不能累。累了，沒力氣干活。沒力氣干活，發動機出不來。發動機出不來，適航證拿不到。證拿不到，你回來干什么？”
她沒有接話，因為他說的每一句都是正確的。她的回來就是為了發動機，不是為了走路，不是為了看天山，不是為了喝奶茶。
但這些事，她一樣都沒落下。她看了天山，喝了奶茶，走了路。
路很長，從華盛頓到軍墾城，從faa到研發所，從適航標準到試驗數據。她走了很久，走得很遠，但走對了。
楊革勇把車開到馬場門口停下來。
“到了。”
艾米麗下了車，站在門口，看著院子里的棗樹。夕陽正在落山，把棗樹的葉子照得金黃金黃的。楊革勇走到棗樹下面，摘了一顆青棗，用手擦了擦，遞給她。
“嘗嘗。今年的新棗。”
她接過來咬了一口。酸的，澀的，但嚼著嚼著，甜味上來了。跟去年一樣，酸澀而后回甘。
戈壁灘上的棗就是這樣，剛開始不好吃，嚼到最后才好吃。人也是這樣，剛開始不好看，處久了才好看。
艾米麗回來的消息，在研發所傳得比風還快。第二天，馬師傅就在食堂門口貼了一張紙，上面寫著幾個大字——
“歡迎艾米麗回來，今天加菜，手抓羊肉。”
手抓羊肉是馬師傅的絕活，平時不做的，費工費時，一大鍋羊肉要燉好幾個小時。
但今天做了，不是因為他跟艾米麗有多熟，是因為她回來了。一個從華盛頓飛到軍墾城、在戈壁灘上蹲了好幾個月、回了華盛頓又飛回來的米國女人。
這樣的人，值得一頓手抓羊肉。艾米麗端著餐盤，在角落里坐下。
戴維端著餐盤走過來，在她對面坐下。“你回來了。”
“回來了。”
“華盛頓那邊，都處理好了？”
“處理好了。公寓退了，貓寄養在朋友家。”
戴維看著她，她的臉被戈壁灘的太陽曬得比走的時候黑了一些，但眼睛更亮了。
他看著那雙眼睛，想起第一次見到她的時候。那時候她剛來軍墾城，蹲在試驗大廳里，腿蹲麻了站不起來，葉海拉了她一把。
她站起來，跺了跺腳，說了一句“謝謝”。那時候她的眼睛里有光，但不是現在這種光。那時候的光是好奇心，現在這種光是信念。
“艾米麗，你變了。”
“哪里變了？”
“你以前看發動機，像在看一件需要檢查的東西。現在你看發動機，像在看一件你親手做出來的東西。你看它的眼神，跟葉海看它的眼神一樣。”
艾米麗沒有說話，低下頭，吃了一口手抓羊肉，軟爛入味，一抿就化了。
她嚼著羊肉，想起在馬場的那棵棗樹下，楊革勇遞給她一顆青棗，說“嘗嘗，今年的新棗”。
她咬了第一口，酸的，澀的，她皺著眉頭又咬了一口，嚼著嚼著，甜味就上來了。發動機也是這樣，剛開始看，全是問題。看久了，問題一個個解決了，甜味就上來了。
下午，研發所試驗大廳。第五臺原型機在做總裝前的最后一次分解檢查。不是壞了才拆，是沒壞也要拆。
拆開，每一個部件都看一遍，確認沒問題，再裝回去。這是葉海的規矩，從他搞第一臺發動機的時候就定下的規矩，誰都不能改。
艾米麗站在試驗臺旁邊，看著工程師們把發動機一層一層地拆開。風扇葉片拆下來了，放在架子上，一排一排的，像士兵列隊。
高壓壓氣機拆下來了，放在工作臺上，伊萬戴著老花鏡，用放大鏡一片一片地檢查葉片表面。
燃燒室拆下來了，葉海蹲在旁邊用手電筒照著火焰筒內壁，一寸一寸地看。
他看得很仔細，目光在每一寸金屬表面緩慢移動，像在閱讀一本極厚的書，一個字都不愿跳過。
“葉海，你在看什么？”