雍熙二年，李繼遷會同族弟李繼沖誘殺宋將曹光實，并占據銀州，攻破會州，與宋鬧翻；又向遼國“請降”，被契丹人封為夏國王。至道二年，李繼遷截奪宋軍糧草四十萬，又出大軍包圍靈武城。宋太宗大怒，派五路軍擊夏，皆敗北。宋太宗崩后，宋真宗即位，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥、靜給李繼遷，事實上承認了西夏的獨立地位。
宋真宗咸平五年，李繼遷率諸部落攻陷宋朝重鎮靈州，改名西平府，后又攻取西北重鎮涼州，截斷宋朝與西域的商道，截斷西域向宋朝的入貢，同時禁止西域諸部向宋朝賣馬，嚴重影響了宋朝的國防軍力建設。與吐蕃會盟時，李繼遷遭吐蕃人暗算，被勁弩射傷，后傷重而死，時年42歲。
李德明繼位后，傾力向河西走廊發展，南擊吐蕃，西攻回鶻，大大拓展黨項羌族的生存空間，李德明認為西平府地居四塞之地，不利于防守，不如懷遠形勢有利。1020年派遣大臣賀承珍督率役夫，北渡黃河建城，營造城闕宮殿及宗社籍田，定都于此，名為興州。他對外仍向宋、遼稱臣，對內則完全是帝王氣派。并伺機向西發展。數年間，西攻吐蕃和回鶻，奪取西涼府、甘州、瓜州、沙州等地。其勢力范圍擴展至玉門關及整個河西走廊。
宋天圣十年李德明之子李元昊繼夏國公位，他開始積極準備脫離宋。他首先棄李姓，自稱嵬名氏。第二年以避父諱為名改宋明道年號為顯道，并開始使用西夏自己的年號。在其后幾年內他建宮殿，立文武班，規定官民服飾，定兵制，立軍名，創造自己的民族文字西夏文，并頒布禿發令。并派大軍攻取吐蕃的瓜州、沙州、肅州三個戰略要地。這樣，元昊已擁有夏、銀、綏、宥、靜、靈、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數州之地，即寧夏北部，甘肅小部，陜西北部、青海東部以及內蒙古部分地區。
這便是這西夏在李元昊稱帝之前的歷史。從其中我們不難看出，隨著歷史的發展，一種畸形的民族特性漸漸呈現出來。而張風認為，正是因為這種好戰的性格再加上大夏國現在的軍事實力，大宋一旦和大夏交戰，那是必敗無疑的。所以，他還是想要通過和談的方式來爭取保持和平的局面。
不得不說，張風的設想是好的，但是他現在這么說，無異于是皇帝趙禎的大方向背道而馳。然而，偏偏張風列舉出來的樁樁件件，還都是客觀存在的因素，各種差距和民族文化的差異列舉的非常詳細，就連范仲淹和晏殊一時間也沒有辦法找到什么突破口去反駁張風。
再加上，張風畢竟是在二層的官員，樞密副使雖說官職不高，但是實權可是不小，因此，張風一番發言過后，那些本來就不愿意生靈涂炭的主和派，立刻也站出來紛紛發言表示支持。隨后，范仲淹、晏殊繼續問詢，而整個場面，也就變成了主戰派和主和派的一場辯論大賽。各說各的道理和原因，然而，在陸垚看來，主戰派其實現在是處于下風的，他們每個人只是說了戰爭的必要性，還有所謂的大宋男兒的血性，不能接受大夏國獨立的這個事情。但是，沒有一個主戰派，針對宋夏邊境做出具體的防御部署，也沒有人說起如果真的打仗了宋朝這邊要如何應對。沒有一個好的戰術安排，光在這里說打仗的必要性，顯然是不能服眾的。而主和派，也漸漸抓住了主戰派這言語當中的漏洞，并且表示，如果真的要開戰，希望主戰派拿出一個具體的作戰方案來。
這一問，可以說將主戰派徹底給問住了，于是只能表示今天大家說的是要不要開戰的問題，而不是具體戰術安排的事情。張風一聽，便無情的開始嘲諷，表示連一個像樣的戰術都拿不出來，還談什么開戰，對方做的準備比宋朝要充足，到時候損兵折將的只能是大宋。
雖說立場不同，但是陸垚心中還是十分佩服張風的，能夠看出，他對這場聚會，準備的十分充足，顯然是有備而來。
眼看主戰派處于被動，范仲淹、晏殊、韓琦自然是要出面，于是，他們繼續問詢，這次，問詢對象到了一直處在游離狀態的韓文遠身上。
其實范仲淹他們也清楚，韓文遠此人能力有限，不過作為尚書大人的公子，說話還是有點公信力的。