米萊狄從手杖上微微傾過身子，很關切：“羅更表哥如何了？”
“現在還可以。”茶羅斯十分寬厚地答道：“那孩子一向韌勁兒好，接下來會感覺更好的。”
米萊狄將這句話在心中緩緩過了兩遍。
“畢竟只是受點皮外傷，嗆了一點水，”茶羅斯十分斯文地說，“角逐族長之位失敗，更不是什么不可挽回的事。人死了，才什么都完了。”
“舅父說得真對。”米萊狄感覺到自己嘴角的笑慢慢涼下去，答道：“我聽了心里安穩多了。畢竟誰知道呢，死一個再不起眼的人，也不知道未來會有什么后果。舅父應該最清楚了。”
“我可以向你保證，有的時候，”茶羅斯抹了抹手上不存在的灰，說：“死一個人產生的后果，是很小很小的。”
“是嗎？到時就勞煩舅父告訴我了。”米萊狄答道。
茶羅斯一言未發，面無表情地轉身離開了。
米萊狄摩挲著手杖，陷入了沉思。
慶祝宴結束得十分圓滿。若是遠遠看上去，這一個聚集了海都最上層人物的舞廳里，來往的都是儀表堂堂，姿態萬方；大概誰也想不到，在風度，見識和玩笑之間，還包裹了那么多的欲望和暗箭。
謝絕了指揮官安排給她的司機，當米萊狄獨自走向停車場的時候，其他人似乎都已經離開了。一切燈火談笑，杯觥交錯，舞步奏樂，都被涼下來的夜色沖淡推遠了；她聽著手杖尖與鞋跟打在地面上的輕響，聽著她的腳步聲拋下她，遠遠乘上夜風奔逃了，好像它們并不在乎海都平整的地面，只愿同去遠方大海上看一眼。
“米萊狄小姐？”
或許是那幾分酒意令她降低了警覺，或許是那說話人個子矮小；當那人影忽然從她的車后轉出來時，米萊狄也生了一驚——手杖向前一轉，她這才看清，說話的人似乎是一個男孩，不過十二三歲之數。
二人在燈光下第一次四目相交時，不由都稍稍怔了一怔。
“抱歉，”那男孩走入光下，目光明亮地看著她，小聲說：“我的名字叫馬可波羅。”
米萊狄打量了他幾眼。因為還沒長開，他看上去有幾分像個女孩，尖尖的下巴，小小的紅唇。
“路冉舟讓你來找我？”她低聲問道，四下看了看。除了指揮官府的機關車之外，附近的車子幾乎都已經開走了，夜色寂靜，仿佛方才的慶祝宴只是一個幻覺。
“是的，”馬可波羅有幾分迫切似的，往前踏了一步，“米萊狄小姐，你別怪我說話唐突，可是你如今做了族長，你也要讓其他族人像你的母親一樣繼續去清污嗎？”
作為讓今年試煉賽地震的人，她的經歷，以及死于污染區的伊丹，都早已在海都各個報紙上轉了不止一圈。
米萊狄緊握著手杖，一言未發。
那孩子卻好像已下定決心，即使把她得罪透了，也要把話說完：“雇傭貧民清污的話，你不是也把那些人給推上了一樣的路嗎？”
米萊狄靜了一會兒，忽然打開了車門，向馬可波羅一歪頭：“上車。”
馬可波羅一怔，手忙腳亂地爬了進去。
深夜的海都道路，僅僅被路燈染亮了一團團淡黃，空蕩，筆直而依稀。機關車行駛在暗藍的風中，白月始終穩穩浮在畫框般的車窗里。
年輕男孩清潤的嗓音帶著幾分小心，與引擎聲一起，顯得車內越發寂靜。
“我希望你沒有生我氣……你是海都所有族長，所有高官中，唯一一個真正明白污染結晶的分量的人……只是讓人去清污的話，就是不斷以人命去填那一個永遠也填不滿的坑——”
“你說的我都想過。”米萊狄低聲打斷他，“我準備開發新機關術，以機關清污。一年也好，兩年也好，只要我還是高塔家族長，我就要讓那機關術問世。”
馬可波羅靜了靜。他仿佛胸口中有什么要忍不住了，像只小狗似的在座位上轉過身子，看著她的側臉說：“如果……我跟你說，那機關術馬上就要問世了，并且不僅僅是清污，甚至能從源頭上解決污染呢？”
米萊狄只覺自己的皮膚上酥栗栗地泛開了一片雞皮疙瘩。