永安宮，宮門外。幾個小太監正在嬉鬧，領頭的看見了黃公公和吳王，趕緊迎了上去，跪在用青石鋪成的地面上。
黃公公厲聲訓斥，“都給我放機靈點，長點眼力，能在娘娘宮門外當差，是你們祖上幾輩子燒高香修來的福氣，若是再讓我看見你們幾個在宮門外嬉鬧，不成體統的樣子，罰你們每人三個月的俸銀。”
幾個小太監嚇得趴在地磚上，不停磕頭，“小的幾個再也不敢了。”
“快去稟報皇后娘娘，就說吳王求見。”
領頭的急急忙忙爬起來三步并兩步，踉踉蹌蹌地跑進去了。
正殿里兩個宮女正趴在地上，渾身顫抖。孫皇后坐在暖爐旁，口中不斷地訓斥著。
孫皇后也近半百，出身農家，平日勤儉節約最是不喜浪費之人。但待人并不苛刻，性格平常還算溫和，只是遇到不順心的事也常發脾氣。
這兩名宮女，因為將暖爐中未燃盡的炭火提前換成了新炭，惹得皇后不開心。近來，因為太子的婚事，皇后常常脾氣暴躁，永安宮里的宮女太監免不了被責備。遠遠地便能聽到孫皇后的責罵聲：“兩個賤奴，剛才被你倆滅掉的炭火，還能燒好幾壺熱水，你們倒好，說扔就扔了。”
皇甫季是非常了解這位孫皇后的，即便現在貴為一國之母，也不能讓她多花一兩銀子。聽到皇后在責罵小宮女，皇甫季心中猜測定是些雞毛蒜皮的小事，就讓小太監站在前殿門口喊了一聲：“吳王求見——”
“讓吳王進來吧，”孫皇后有點余怒未消，對著趴在地上的宮女說，“本宮平時把你們嬌縱慣了，罰你們兩個十日不許用暖爐。”
兩個小宮女，嚇得抖抖索索地出去了。
黃嵩知道這會兒皇后心情不好，正好看見永安宮總管劉公公站在側殿門口，便對吳王說，“王爺，老奴正好有事去找劉公公商量，恕老奴不能陪王爺一起進去了。”
皇甫季心領神會，“公公請自便，小王自己去便可。”
正殿內，孫皇后正拉著臉坐在那里生悶氣。
“兒臣給母后請安，母后萬福金安。”
“季兒，免禮。”孫皇后剛剛發完脾氣，臉上還掛著點怒火，說話的語氣也不太溫和。
“謝母后，這是哪個不長眼的奴才惹您生氣了，讓孩兒來責罰她。”
“罷了，罷了，都是窮苦家的孩子，本宮也不想太為難她們了。天冷了，季兒不要站在那里，快靠著母后坐著，正好陪母后說說話。”只是片刻孫皇后的心情便好了些，說話的語氣也緩和了許多。皇后也是農戶人家出身，知道底層百姓的苦難，對待同樣是窮人家的宮女們終究還是心慈。
“謝母后！”皇甫季走到暖爐旁，恭恭敬敬地面對著孫皇后，坐了下來。
“去過你父皇那兒了嗎？”