“是哪一年進的內閣？”
“嘉啟三年。”
“那現在，就是你在內閣的第十個年頭了？”
“承蒙陛下不棄，是快要十年了。”
嘉啟皇帝點了點頭：“這些年真是辛苦你了啊。現在京城的家中，可還有子嗣親眷在？”
高勝心頭莫名一顫，急聲道：“都是些庸碌之輩，所以沒入仕途，全都被老臣留在了京城。”
“在京城就好，現在帝國境內各處大小麻煩不斷，唯獨京城還算太平。”
三言兩語間，兩人似乎換了身份一般。
高勝不再是授課的老師，而是被問詢的犯人，主導權徹底被本該是學生的嘉啟皇帝握在手中。
“我聽說，昔日首輔還在新東林書院擔任山長的時候，你當過他的學生？同窗的都有誰？”
“是，除老臣之外，出任過官職的還有現任成都府知府裴行儉和曾經的倭區宣慰使李不逢，至于其他人，大多留在了書院任教。”
“個個都是我大明帝國的肱股之臣啊。”
嘉啟皇帝輕笑道：“不過他們的成就比起你可差遠了，看來你應該是首輔的得意門生了？”
高勝賠笑道：“不敢當，老臣恰好是這群同窗之中資質最為駑鈍的一個，沒有能力獨當一面，所以只能留在首輔的身邊跑跑腿。”
“連最駑鈍的一個都能當上內閣大學士，那其他的人豈不是明珠蒙塵，位不配德？”
嘉啟皇帝驀然長嘆一聲：“這么多英才未能人盡其用，是我的失責啊。”
“是老臣失言，請陛下責罰。”
高勝渾身汗毛陡然直立，腰身一挺，貼著椅邊的身體眼看就要往下砸。
“既然是授課，那就沒有君和臣，只有師傅和學生，高師傅何罪之有？”
嘉啟皇帝一把攙住高勝的身體，壓著他的肩膀，將人重新按坐回椅子中。
“好了，剛才只是閑聊，我們說回正題。”
嘉啟皇帝說道：“高師傅你剛才提及，我為山，首輔為江，這個說法我認為并不恰當。”
“請講。”
高勝竭力讓自己的聲音保持平靜。
“昔年世宗皇帝曾言，君不是‘山’，臣民也不是‘江’。沒有我們，江山依舊在。只不過若是沒有君臣，那山亂江禍就無人治理。”
嘉啟皇帝朗聲道：“所以在我看來，坐穩江山的辦法很簡單，便是要殺盡所有作亂的賊寇，平息一切天災人禍！”
“那誰是賊寇？”高勝顫聲問道。
“自然是自封護國真人的龍虎山張天師，是僭越犯上的東皇宮九君，是煽動民眾的鴻鵠諸王當然，這其中也有我們自己人。”
高勝也不知道是不是自己的錯覺，他感覺到嘉啟皇帝將‘自己人’三個字咬的格外凝重。
“不過既然是坐江山，那我自然該站在山勢的最高處，坐看風云起卷，所以高師傅你說‘君為山’，也沒什么大的謬誤。不過.如果有一天江河潰壩，泛濫成災，那又該怎么辦？”
一雙不算寬厚的手掌壓在自己的肩頭，正襟危坐的高勝渾身猛的一顫。
“我我認為，再大的浪頭，也沒有可能淹沒山巔，永遠只會臣服在高山的腳下。”
“我只是說可能，如果真遇見了濁浪滔天，你怎么辦？”
灼熱的鼻息打在耳邊，高勝卻感覺一股刺骨的冰寒從尾椎直沖頭頂。
“高勝，朕問你，屆時你怎么辦？”
嘉啟皇帝將這句話再重復了一遍，字字如刀劍，穿透高勝的身軀。
高勝身形滑墜，整個人轟然跪地：“臣自當效仿李冰，以平復水患為畢生之志，為陛下肝腦涂地，死而后已。”
“好，高師傅的教導，我記住了。”