夏君黎多留了兩個時辰，其間單疾泉的呼吸和脈搏又無力了兩次，不得不再用了少量白豆粉刺激兩回，終于漸趨平穩，他才放心離去。單一衡給這幾次乍喜乍驚弄得心力交瘁，這會兒呆呆坐著發不出一聲。刺刺見有他陪著父親，卻也放心，便著手準備應允了凌厲夫婦的人皮面具去了。
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俞瑞依夏君黎之約，初至厚土之堂，見此地舊墻新石交補，黑竹茂盛掩映，仰見后山林木高垂欠修，似隨時欲傾般向前斜蓋著總舵后方，耳中又可聞水流奔急之聲，似有溪水從此中穿過，實在是個幽雅又險惡之所在，心中不免稱奇。
他繞著厚土庵外頭走了走，來回三次，天趨黃昏，夏君黎仍未出現，雖心知他非輕易失約之人，也少不得心生不耐。正門七星樁處此時多了幾個少年振奮躍跳，習練甚勤，也不知是不是注意到了他，特意安排的。他想起舊時金牌之墻光景——今日之黑竹會比起他所執掌的鼎盛之時實在寥落許多，但比起殘音鎮那場大火后的頹敗年月卻又顯然繁興許多——無論何時，總還是有這許多少年人欣欣不息，如何不叫人感嘆？自然，榮光也好，困頓也好，也無非都是因了天道時局之順逆，而今——時朝變了，廟堂江湖都變了，黑道白道，都不是從前了。
他也老了。
“泠”一聲輕響，他才頓覺——自己焦躁間信步靠近了總舵大門，顯然引動了這總舵的眼線。原本在樁上彼此追逐的少年一霎時騰身而起，疾燕般掠至，落雨般“啪啪”兩聲便盡數立在了他面前，原來卻是四人，身形高矮不齊，但這手輕功卻都頗養眼，尤其其中一個個頭最小的孩子，看著才不過十二三歲，著實輕靈迅快。
“閣下何人？”他身邊一個大些的少年開口問話。
俞瑞去歲出牢曾暫攝黑竹中事，但停留日短，會中又頗渙散，得以面見過的也只是一小半人，這幾個少年與他當面不識并不稀奇，似其中最小的無影更是后來才跟著夏君黎來臨安的。他不答，冷硬一笑，身形忽地拔起，身法實在不似個七旬老者，行空時輕若草葉、落地時清似石子，唿喇一聲衣袂響，人已“奪”一聲穩落在七星樁頭——他倒也不是打算隱瞞自己身份，只是忽然想起了曾屬于自己的那些少年來，便起了試探之心——不知今日這些少年比之當年的瞿安等人又是如何？幾個少年目為之眩，卻也不甘服輸，“嗖嗖”幾聲也跟著上了樁。里頭之人自然也被驚起了——自從新總舵落成在此，這還是頭一次有陌生人不打招呼就徑上了樁往里走。
舊日陳州的總舵比起此間是個頗為封閉的所在，只消八門方位卡住了，外頭人便摸不著進門的道，門內亦是機關重重，路徑森嚴，闖入者極易中招，須靠中央室內專人移動開闔機關才能便利進出，為此沿各路徑都安設了極多鏡子，供總領機關者察看內外動靜；而這新成的厚土之堂則開闊許多——至少看起來如此，不過夏君黎提過，此處機關安設仍以八卦方位為基，與金牌之墻也算一脈相承，就算微細處所用機關造物手法或竟大相徑庭，開闔變動亦再不至于那般古板唯一，解理仍然相似，是以俞瑞并不怵會有什么意外難處。