當日下午,陳初離蔡。
翌日渡過淮水后,直奔東南方向的揚州城而去。
揚州地處長江北岸,位于長江和京杭運河交匯處,自古便是天下九州之一,更有淮左名都的稱號。
乃當今天下除了臨安、東京之外數得著的繁華大邑。
自去年年末太上皇駕臨安豐,淮南半數廂軍都劃歸了原周國淮水軍指揮使、現任忠武將軍張多福麾下。
同樣,他也領下了東征揚州的差事。
作為眼下淮南地界上唯二兩支舊周軍改編而來的安豐朝軍隊,張多福被太上皇寄予了厚望,出征前甚至被柴極單獨接見,勉勵了一番。
這對于幾年前還僅僅是名營正虞候的張多福來講,自是一樁莫大榮耀。
他也確實存了建功立業的心思。
只是,事與愿違
去年臘月間,安豐朝從淮北借來的軍隊中,不管是二十日間連取黃、蘄、舒的西路蔣懷熊,還是接連拿下了廬、滁、和三州的中路彭二,皆是一路勢如破竹。
臘月底,彭二部下拿下和州歷陽后,全軍沿江與南岸臨安周軍對峙。
張多福率周軍一萬三千余、淮北水軍三千繼續東進揚州。
或許是跟隨彭二作戰時進展太過順利了,張多福原本并未將只有駐軍五千的揚州放在眼里。
可進入了揚州地界后,卻迎來當頭一棒。
僅僅揚州西一個大儀縣,便將他阻在城下十余日。
最后,原本執行封鎖長江水道任務的江樹全,支援來五百淮北先登才終于破了大儀縣。
戰前盡管晉王有嚴令不得劫掠、淫辱、殺俘,但張多福麾下這幫周軍原本就各有山頭,并不完全聽令于他,弟兄們打生打死攻破一城,若不允他們撈點外快,也難以服眾。
于是,對于發生在大儀縣內的諸多違反軍紀之事,張多福睜一只眼閉一只眼。
有心縱容之下,軍紀愈發混亂。
直到正月十一日沒撈到進城肥差、負責收容敗軍傷兵的后軍李鳳孫,為去除這些累贅,便于輕軍劫掠,竟私自將已放下兵刃投降的二百余周軍、一百多傷員全數活埋
張多福聽說此事,心中不由生出些許不安。
而江樹全聽說后,更是氣的直罵娘,并徑直對張多福道“張將軍為東征主帥,此事脫不了干系若想挽回一二,趕緊約束底下將士,莫再擾民,羈押殺俘主犯李鳳孫,才是正理”
張多福仍存幾分僥幸心理,并未接受羈押李鳳孫的建議。
但好歹連下幾條軍令,命屬下不得劫掠殺人。
只不過,軍紀一旦敗壞,并非幾道軍令可止
忐忑間,十八日,晉王突率淮北精銳抵達大儀縣。
當日,焦屠率近衛一團一營接防大儀縣城。
午后,晉王命張多福召集全軍于城內校場集合、檢閱。
好端端的,忽然檢閱全軍,此事有那么點不尋常但眾多周軍之所以肯乖乖集合,卻是因為封鎖了四門的淮北軍,看著就不好惹。
和承平日久的淮南周軍不同,淮北軍自打建軍伊始,便是在鐵與血的淬煉下逐漸壯大。