臘月十六，南歸大軍渡過黃河，夜駐胙城，距離東京只余百五十里。
自進入河北界以來，大軍所經之地，處處萬人空巷，萬民夾道歡迎。
這等待遇對于解天祿、祝德恩等荊湖軍來說，是開天辟地的新奇體驗，行軍途中不由將腰板挺的更直，好似擔心辜負了這番厚愛一般。
過了黃河以后，沿途官員組織的歡迎活動更加露骨黃土墊道、凈水潑街。
僅墊道一舉，便已是赤裸裸的僭越。
許是近鄉情怯，距離東京越近，興奮了兩個多月的歸鄉百姓反倒開始忐忑起來。
兩個多月的時間里，雖趕路辛苦，但身旁同伴，皆有著類似遭遇，不用擔心被異樣眼光看待。
再者，一日兩餐完全不用發愁、皆由大軍供給，并且有大軍同行、前后護衛，那種無以名狀的強大安全感，在抵達東京后也即將結束。
比起邈邈前程，這種衣食不愁、不用擔驚受怕的日子，令人不舍。
是夜，解天祿再次尋上鐘怡，近三個月的同行，兩人之間自是少了許多拘禁。
“.你看，這都是昨日途經白馬縣時，百姓塞給過來的”
解天祿打開隨身帶囊，露出里面幾顆煮熟雞卵，為避免鐘怡誤會，又特意解釋道：“我不要都不行，那嬸子見我推辭，竟還急哭了，我沒辦法才收了下來。”
鐘怡看了看一臉自豪的解天祿，柔柔笑道：“在百姓眼里，解大哥是給他們報仇怨的英雄呢，自是想表達一二。”
她這一笑，直接勾走了解天祿的三魂七魄，像個傻子似的直勾勾盯著鐘怡，后者被看的不好意思，微微低了頭。
解天祿這才回魂，卻摸著腦袋慚愧道：“哎，我曉得，鄉親們是感激楚王麾下將士，我們只不過是和淮北軍走在了一起，他們分不清.我們在荊湖路駐扎時，百姓背后都叫我們賊配軍呢。”
說這話時，解天祿頗有點委屈。
但鐘怡一猜便知，荊湖軍在荊湖路駐扎時，也絕不像如今這般老實解天祿有空便來尋她，自顧自講過很多事情，言語間自然也不小心透露過早年從軍時偷百姓雞鴨、搶地里瓜果的不光采衰事。
只不過，他們三月到了蔡州，上來就被楚王收拾過一回，當然不敢再像以前那般。
再者，此次北征，糧草皆由天策府統一調度，荊湖軍從不缺吃喝，他們自然也沒了騷擾百姓的動機。
荊湖軍還是那個荊湖軍，只是有了嚴明罰賞軍紀、再有充足供應，整支隊伍的作風立馬好轉不少。
鐘怡能明白這些深層原因，但她也知曉解天祿不是委屈在荊湖路時百姓的態度，而是羨慕淮北軍普通將士在民間得來的尊敬。
鐘怡便沒有講那些大道理，反而從另一個角度撫慰道：“解大哥，不管旁人怎看你，但你救過小妹，在小妹眼里，你便是位頂天立地的大英雄！”
哎呦嘿，從來沒被人這般夸過的解天祿，登時骨頭都輕了幾兩，若夜風再大些，怕是要隨風飄飄蕩蕩飛上高天了。
兩人走出百姓營區，在夜色中前行數百步，起初鐘怡還有些擔心，卻見解天祿并未帶著她往那黑暗處去，這才放下心來。
直到兩人走到將士營區外圍，只見營外盡是分作一堆一堆圍篝火而坐的軍士，鐘怡才忍不住道：“解大哥，咱們這是要去哪兒？”
“哦是這樣，我在淮北軍中的幾位兄弟說，待幾日后一別，此生不知還能否再見，他們想見見你”
解天祿吭吭哧哧，不大的眼睛內滿是期盼。
“.”
兩人的事八字還沒一撇，解天祿待她見兄弟，確實莽撞了。