正當他欲進一步查驗時，忽聞窗外傳來細微響動。孟樊超立即吹熄手中火折，隱入暗處。
兩個黑影翻窗而入，動作熟練地開始在房中搜索。
“都已搜過數遍，還能有什么？”一人低聲道。
“上頭有令，必須找到秦大虎藏起來的那本賬冊。”另一人回應。
“怕是早已被錦衣衛取走了。”
“不可能，駱炳若有賬冊，早已動手拿人。”
孟樊超屏息凝神，暗中觀察。這二人顯然在尋找某種重要證據，證明秦大果真有記錄暗賬的習慣。
忽然，其中一人走向墻邊一座觀音像，伸手摸索。只聽“咔”的一聲，觀音像底座彈開，露出一個小巧的暗格。
“找到了！”那人驚喜道。
另一人急忙上前：“快取出來！”
就在此時，孟樊超閃電般出手，一招制住二人咽喉。
“誰派你們來的？”孟樊超冷聲問道。
二人掙扎不得，其中一人突然咬牙，孟樊超察覺有異，急忙卸了對方下巴，卻已遲了。那人嘴角流出黑血，氣絕身亡。
另一人見狀，慘笑道：“你什么也問不出的。”言畢亦咬毒自盡。
孟樊超皺眉，松開手。他在二人身上搜查，除了一枚銅制令牌，別無他物。令牌上無字，只刻有一朵奇異的花紋。
孟樊超收好令牌，取出暗格中的物品——是一本薄薄的賬冊和幾封書信。他來不及細看，迅速藏入懷中。
正當他準備離開時，遠處忽然傳來一陣喧嘩。
“走水了！走水了！”
孟樊超躍上房梁，只見秦宅前院已燃起熊熊大火。火勢蔓延極快，顯然有人故意縱火。
“毀尸滅跡。”孟樊超心念電轉，迅速從后窗躍出，隱入夜色。
次日清晨，順天府衙內，周德安焦頭爛額。一夜之間，秦大虎宅邸被焚，兩名不明身份者死于其中，陛下已下旨責成他限期破案。
“府尹大人，”師爺低聲道，“火場中兩具尸首，經查驗皆是中毒身亡，其中一人下巴脫臼，似是被人逼供。”
周德安揉著太陽穴：“可查出身份？”
“未有結果。但二人懷中皆有一枚銅制令牌，已送交錦衣衛查驗。”
周德安嘆道：“多事之秋啊。安和樓剛出事，秦大虎自盡，如今宅邸又被焚，本官這首府之位，怕是坐不久了。”
師爺勸慰：“大人何必過慮，此等大案，自有錦衣衛和暗衛插手，我等只需配合便是。”
“報！”一名衙役匆匆入內，“大人，錦衣衛駱指揮使到訪。”
周德安急忙起身相迎。
駱炳大步走入，面色冷峻：“周大人，秦宅失火，事關重大，陛下命我接管此案。所有相關卷宗，即刻移交錦衣衛。”
“下官遵命，”周德安連連點頭，又試探問道，“不知安和樓一案，可有進展？”
駱炳冷冷瞥了他一眼：“周大人還是先管好順天府的事務吧。”
周德安噤若寒蟬，不敢再多言。
與此同時，孟樊超在東宮密室中，仔細研究從那暗格中取出的賬冊與書信。
朱和璧在一旁觀看，越看越是心驚：“老師，這賬冊記載的銀兩數目，遠超安和樓預算數倍。若這些都是用于建樓，何至于崩塌？”