“你要殺人？”
“殺老鼠。”馬淳指向倉庫地基，“那些洞看到了嗎？老鼠帶著跳蚤到處跑，比逃疫者危險十倍。”
蔣瓛點點頭：“好，我去想辦法！”
次日黎明，奇怪的場景在隔離區上演。
二十個錦衣衛舉著弩箭蹲在墻角，箭頭上綁著浸過毒藥的肉塊。
“放！”
隨著馬淳揮手，弩箭嗖嗖射入鼠洞。
不多時就有肥碩的老鼠竄出來，沒跑幾步就抽搐倒地。
流民們用鐵鉗夾起死鼠，扔進特制的焚化爐。
“這法子好！”張大夫捧著記錄冊，“今日已滅鼠三百余只。”
馬淳卻盯著遠處官道皺眉。
又一隊囚車正往這邊駛來，車上的人脖頸腫大，顯然是新發現的病患。
“準備接診。”他系緊口罩，“記住，接觸病人前先噴薄荷油。”
囚車在石灰線外停下。
押送的衙役死活不肯再往前一步，有個年輕捕快甚至嚇得尿了褲子。
“慫包！”蔣瓛踹了腳囚車，“滾吧！”
馬淳挨個檢查新病患。
當掀開第七個囚犯的衣領時，他呼吸一滯。
這人腋下的腫塊已經潰爛，正是最具傳染性的敗血型鼠疫。
“單獨隔離！”馬淳聲音發緊，“接觸過他的人全部留下！”
那病患突然抓住他手腕：“大夫……俺閨女還在家……”
馬淳看著對方潰爛的指尖，冷靜地問道：“叫什么名字？住哪條巷子？”
“柳樹胡同……第三家……”話沒說完，那人就咳出大口黑血。
馬淳記下地址，轉頭對蔣瓛道：“得盡快把他家人接來隔離。”
“你瘋了？”蔣瓛壓低聲音，“按律要全家……”
他做了個殺的動作。
“按律大明子民都歸皇上管。”馬淳提高音量，“可皇上說過要救民于水火！”
蔣瓛被噎住。
半晌才道：“我派人去接，但若已經發病……”
“我親自處置。”馬淳轉身走向焚化爐，把染血的手套扔進火焰。
正午時分，柳樹胡同的母女被錦衣衛“請”來了。
小姑娘才五六歲，嚇得死死抱著母親不撒手。
那婦人倒是鎮定，跪下給馬淳磕了個頭：“民婦林王氏，謝大夫救我當家的。”
馬淳不忍心告訴她，她丈夫天亮前就斷了氣。只是遞過兩套干凈衣裳：“先去沐浴更衣，完事喝預防湯藥。”
小姑娘仰起臉：“爹呢？”
馬淳蹲下來平視她：“你爹去很遠的地方治病了。”他摸出塊麥芽糖，“想不想幫爹快點好起來？”
孩子點點頭，乖乖跟著母親去洗澡。
蔣瓛湊過來低聲道：“這丫頭胳膊上有紅疹。”
馬淳心頭一沉。
最擔心的事還是發生了，跳蚤顯然已經進了百姓家。
“加派滅鼠人手。”他快速寫下藥方，“再把曹國公世子請過來一趟。”
……
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