雙腳踩在泥土里，才知眾生皆苦。
韓忠彥等人站在貢井村外，僅僅只看到那些荒蕪的農田，以及破敗的茅草房屋，他們便已知道眾生有多苦了。
這樣的苦難，大部分養尊處優的官員是不知道的，而且他們也不想知道。
此時韓忠彥方知官家的苦心。
官家為何要監察府徹查此案，為何當初要讓百名官員下放到民間體察疾苦，為何對盤剝百姓的官員如此痛恨。
韓忠彥臉色沉靜，心中雖然泛起怒火，但卻不形于色。
扭頭望向甄慶，韓忠彥道：“甄勾當，還請勞煩皇城司所屬，去請貢井村里長來此一敘。”
甄慶點了點頭，然后頭也不回地一揮手，身后幾名皇城司所屬立馬朝村里飛奔而去。
沒過多久，一名五十來歲的老者被皇城司所屬請了過來，臉上帶著幾分忐忑和惶恐，走到韓忠彥面前二話不說，納頭便拜。
韓忠彥露出一抹微笑，將老者扶了起來，道：“老兄便是貢井村的里長？”
里長局促地雙手搓了搓衣角，陪笑道：“是，老朽便是里長。”
韓忠彥笑道：“老兄莫慌，我等只是想與你聊一聊，輕松一點，就當是閑話家常了。”
里長的笑容僵硬，他雖沒什么見識，可眼前這伙人氣質不凡，模樣尊貴，一看就是大人物。
韓忠彥聊天很有技巧，拉著里長的手，倒真的跟他聊起了家常。
家里幾口人，村里收成如何，闔村共計幾頭耕牛，老兄年歲幾何，身子可康健，子孫幾人等等。
家常越聊越投機，漸漸地，里長也沒那么緊張了，談話間神情松弛了許多。
最后韓忠彥才指了指遠處的農田，道：“如今已是秋收時節，村里的土地為何荒蕪至此？多好的良田，難不成沒趕上春播？”
里長嘆了口氣，道：“這些荒下來的田地，地主另有其人，不是咱村的……”
韓忠彥挑了挑眉，道：“哦？本村的良田，為何給了外村的地主？”
里長遲疑了一下，低聲道：“這些土地大多被縣里的地主買下了，買下之后卻沒有那么多勞力耕種，又聽說今年先帝大行，新君即位，朝廷風向不明，地主們不敢妄動，怕擔了禍事，于是大好的良田便荒了一年。”
韓忠彥微笑道：“老夫還是想不通，本村的地為何會賣給外姓人，這不合規矩吧？這些良田原來的主人呢？”
里長苦笑道：“原來的主人早已逃難去了，如今是死是活都不知道。”
“老兄能詳細說說嗎？”
里長嘆道：“都是朝廷的新政害的，咱們下苦人，大字不識一個，縣衙的差官告訴咱們，朝廷頒下什么‘青苗法’，大概意思是要咱們百姓向官府借錢……”
“大家日子過得好好的，就算遇到災年，咬牙挺一挺也就過去了，不是活不下去的光景，誰愿意向官府借錢？”
“可官府不答應呀，他們說這是官家下的旨，不管你缺不缺錢，反正必須要向官府借錢，今年借一貫，明年還兩貫，此事沒得商量，如若敢不借，官府不但扒了你的房子，還把你的親人拿進大牢。”
“怎么辦？當然只能借了，今年一貫，明年還兩貫，翻倍的本息，咱窮苦人咋承受得起，于是到了第二年，還不起錢的百姓越來越多，官府也不講情面，還不起就拿你家的田地來抵債。”