而今三十顆妖心就輕飄飄寫在十萬兩黃金的貨單末尾，像極了輜重營冰庫里隨意登記的妖尸殘骸。
窗外弟子撕扯烤犀肉的歡騰聲浪陣陣拍來。
他踉蹡退半步，枯掌松開的貨單飄落地面，正覆在紫檀木案爆裂的木屑上。
這位剛出關的“百里第一人”，終于在一片烤妖肉香氣與符紋板車轍印中，聽見了自己認知崩塌的碎裂聲。
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暮色四合。
炊煙裊裊地爬上東境九江郡城尋常人家的灰瓦屋頂。
儒生陳明推開院門，帶進一身淡淡的簿冊油墨味與遠處符陣運轉的細微嗡鳴。
“今日怎么回的這樣晚？”妻子李婉在灶臺邊直起身，手上沾著面粉，語氣帶著關切，“飯都要涼了。”
“東海送來的貨太多，”陳明脫下洗得發白的儒生長衫，掛在院角的衣架上，臉上雖有倦容，眼中卻亮著光，“九川盟的幾艘大貨舟到了卸貨區，掌柜那邊人手全撲了上去清點，我也跟著核對清單，誤了時辰。”
他邊說邊走向兩個趴在小方桌上練字的兒子——城兒與晉兒。
小桌放在院角葡萄架下，桌上攤開的習字紙墨跡未干，兩個孩子寫得一臉認真。
陳明看著兒子們工整的字跡，嘴角微微上揚，露出連日操勞也掩不住的欣慰。
李婉撩起圍裙擦擦手，剛要催促吃飯，卻見丈夫走近她，小心翼翼地從懷里掏出一個小小的、沉甸甸的灰色粗布包裹。
“喏，”陳明將包裹遞到妻子手中，臉上露出一絲不易察覺的得意，“掌柜說這次清點辛苦，管事給大家勻了點……邊角料當彩頭。是好東西。”
李婉有些疑惑，解開系口的粗布繩結。
包裹里赫然是幾小塊暗紅色的肉，紋理粗糙堅韌，隱隱散發著一絲不易察覺的腥氣，卻并不難聞，反而透著一種奇異的、令人心悸的生命能量。
分量遠比看起來要沉。
她驚訝地睜大了眼：“這是……？”
“妖獸肉！”陳明壓低了聲音，卻壓不住語調里的興奮，“青陽侯麾下的大軍在東海巡獵妖魔，送回后方九川盟的物資，聽說堆積如山！”
“這些雖是分割時落下的碎肉，但蘊含的精氣非同小可，尋常人家哪里弄得到？”
他看向小方桌旁，兩個孩子也早被這小小的包裹吸引了注意力，放下筆，好奇地湊過來。
陳明拍了拍大兒子城兒的肩膀，又摸了摸小兒子晉兒軟軟的頭發，語氣鄭重起來：“所以，往后你們兄弟倆，不止要專心讀書明理，更要勤修武道，打好筋骨根基！這才是立身之本。”
“長大了若有機會，當為侯爺效力！為大秦盡忠！明白嗎？”
兩個孩子懵懂卻又用力地點點頭，小晉兒的目光更是在那暗紅色的肉塊上流連。
李婉小心地將布包收好，點點頭，眼中閃著復雜的光芒，有對丈夫工作的理解，有對這神奇肉食的珍惜，更有一份沉沉的期待。
她轉身回到灶臺前，將這些碎肉仔細洗凈，放入鍋中與些許青菜一起烹煮。
奇異的肉香很快在小院里彌漫開來，不同于家禽家畜，那香氣帶著一種原始的、兇悍的生命力，引得人氣血隱隱翻騰。</p>